公元前4世纪崛起的孔雀王朝统一印度。公元4世纪笈多王朝建立，形成中央集权大国，统治200多年。1398年，突厥化的蒙古族人由中亚侵入印度。1526年建立莫卧儿帝国，成为当时世界强国之一。1600年英国开始入侵印度。1757年印度沦为英殖民地，1849年全境被英占领。1947年6月，英国通过“蒙巴顿方案”，将印度分为印度和巴基斯坦两个自治领地。同年8月15日，印度独立。1950年1月26日，印度宪法正式生效，印度成立共和国，同时仍为英联邦成员。 印度独立后，从原英属印度殖民地分出来多个国家： 1. 巴基斯坦：1947年印巴分治时独立，后在1971年，东巴基斯坦又独立成为孟加拉国。 2. 孟加拉国：原本是巴基斯坦一部分，在第三次印巴战争后，在印度支持下宣布独立。 3. 缅甸：在1948年1月4日摆脱英国殖民统治，脱离英属印度，宣布独立。 4. 斯里兰卡：旧称锡兰，1948年2月4日从英国殖民统治下独立，也曾是英属印度一部分。 5. 尼泊尔、不丹：这两国在历史上与英属印度有复杂关系，后来也分别保持独立国家地位 。这些国家在政治、经济、文化等方面都发展出各自特色。
