1885年9月，左宗棠在病榻上离世时，愤慨地说：“对中国来说，十个法国将军，也比不上一个李鸿章做的坏事！”两个月后，胡雪岩也满怀愤懑地走完了人生的最后一程。在临终前，他召集所有子女，严肃地告诫他们：“千万别靠近白虎！” 李鸿章风光一生，晚年时却落得个挫骨扬灰的下场，在民众眼中，他是卖国贼，出卖主权以换来自己的荣华富贵，有人说像这样一位百岁老人，他唯一的目的就是维护清朝统治，巩固政权。 但是这一切的前提却是出卖国家主权，剥削压迫百姓，签订一系列不平等条约来维护自己的清末名臣的地位，从而能在这个位置上待到死。 李鸿章一生中签订了30多条不平等条约，从《天津条约》到《马关条约》，李鸿章在一点点的将中国主权送到列强的手中，那些外国人都说，最喜欢和李鸿章打交道，因为自己无论提出什么要求，他都会答应。 不过虽然李鸿章的在国人心中的评价不太好，但是他在列强的眼中，李鸿章的政治手腕和头脑却是无可厚非的，日本首相伊藤博文对李鸿章的评价是“大清帝国中唯一一位有能耐能与世界列强争长短的人。”可见其影响之大。 同为清末忠臣，李鸿章和左宗棠却是两个极端，一个是“民族罪人”，一个是“流芳百世”，在朝堂上，他们互不对付，但是不同的是，李鸿章是维护清王朝的统治，而左宗棠则是为了整个中华民族。 1875年，左宗棠抬棺出征，立下“不收新疆、绝不回还”的誓言，正是有左公无惧艰险困苦收复新疆，方有如今民族统一，国土完整，但是在此之前，左宗棠收复新疆的道路并不顺畅。 1968年时，新疆地区传来消息，称阿古柏联合各地势力占领新疆南部，计划向伊犁推进，从而吞下新疆，建立阿古柏政权，再加上有沙俄的帮助，新疆沦陷迫在眉睫。 左宗棠的得知之后，直接奏请慈禧太后，称自己愿意领兵前往新疆，将失地收复，可这一决定居然遭到了李鸿章的反对，原因是因为李鸿章正在搞海防，在李鸿章看来，海防要比塞防重要的多。 不仅如此，李鸿章还直言，像新疆那种偏远地区，根本没有收复的必要，不仅环境恶劣，还路途遥远，即便是收复回来也没什么用，还不如把钱放在海防上。 这场争执之后，虽然左宗棠还是受命出征新疆，但是军费却全靠征集，朝廷仅仅给左宗棠500万两，这点钱别说打仗了，就连粮草都不够，为了筹集军费，左宗棠想到了胡雪岩。 作为一个唯利是图的商人，胡雪岩这辈子做的最有骨气的事，就是帮左宗棠筹集军费，虽然他也从中间吃了回扣，但是胡雪岩的这种做法，完全是在站队左宗棠，也只有这种办法， 能帮助左宗棠收复新疆。 可在胡雪岩晚年时，却家境凄凉，左宗棠去世后，胡雪岩的“大树”倒了，自然也就收到了李鸿章等人的报复，一代富商最终破产，而他临终时的遗言“千万别靠近白虎！”也是告诫家人远离银子，以免落得家破人亡的下场。 虽然对家人嘱咐了那么多，但是李鸿章又怎会真的放过他，最后胡雪岩的处境却十分凄惨，不是之后的是非对错自然会人评判，左宗棠被奉为“千古名臣”就是最好的答案。
