1917年，胡适受母亲之命迎娶江冬秀。然而，在婚礼上，他看上了15岁的伴娘。6年后，伴娘怀上胡适的孩子，可胡适却跑到美国读书。后来，伴娘准备嫁人，江冬秀用了一个办法，却让伴娘身败名裂。
这个伴娘就是曹诚英，她是作为中国首位农学女教授，是极其出名的民国才女。
1902年，曹诚英出生安徽绩溪县旺川，她的祖上曾经营茶叶、字画、文房四宝等生意，是当地有名的徽商大家。
出生在这样的大户人家，聪明伶俐的曹诚英从小饱读诗书，挚爱文学和诗词，她对诗词的创作颇有婉约派风格；年纪轻轻，便成为文人圈中有名的“江南才女”。
说起来她和胡适的缘分，还要从胡适结婚时说起，那时候，曹诚英同父异母的二姐和三姐，分别嫁给了胡适的二哥和三哥，从此曹家与胡家结为亲家。
1917年，胡适奉父母之命，和江冬秀结婚，当时15岁的曹诚英是他们的伴娘之一，而且也是长相最出众的那一个。
曹诚英是胡适三嫂的亲妹妹。一个恰值豆蔻年华，周身洋溢着青春气息的16岁姑娘。正值寒假，姐姐便把闲在家里、无所事事的她叫了过来，给胡适的妻子江冬秀做伴娘。
曹诚英热情开朗、活泼大方，也给胡适留下了一个很深的印象。而胡适本身也长得眉清目秀，又是大名鼎鼎的新文化运动的领袖，自然也是迷倒了万千少女，曹诚英也不例外。
当时曹诚英非常大胆地走到了胡适的面前，表示自己对他很是尊敬，希望以后在学习上遇到问题时，能够向他请教。而胡适也欣然答应，将自己的通信地址给了她。
胡适婚后，曹诚英又在胡家小住了几天。胡适听说曹诚英喜爱梅花，便送给她一条绣有梅花的手帕，而曹诚英则是亲手做了布鞋送给胡适，两人就这样开始来往。
婚后的胡适，每当与江冬秀发生些不愉快，胡适的脑海里总会浮现出曹诚英那张俊俏、美丽的笑脸。只是，此时的胡适还不知道，曹诚英也深陷包办婚姻的旋涡中 。
曹诚英还在母亲肚子里的时候，父亲就为她指腹为婚，将她许配给了绩溪胡家还未出生的儿子胡冠英。
1919年，在父亲的逼迫之下，不到17岁的曹诚英嫁到了胡家。曹诚英只能把这件事告诉了远在美国读书的哥哥曹诚克。
曹诚克听说父亲为妹妹包办婚姻后，也是大为恼火。他给妹妹写了一封信，鼓励妹妹离开胡家让她以学业为重。
后来她去到了杭州，继续完成自己的学业。虽然其丈夫胡冠英也来到杭州，但两人的婚姻状态却一直处于尴尬的境地。
1922年，当初拍板决定成婚的婆婆一改往日脸色，为胡冠英纳下一名小妾。婆婆之所以这样做，是因为曹诚英同胡冠英结婚三年之久，却没有生下孩子。
这件事无疑是让自尊心极强的曹诚英感受到了羞辱，于是她就和胡冠英离婚了。
曹诚英在离婚后继续独自留在杭州继续自己的学业。
那时候，胡适由于在北大任教的工作压力太大，身体状况不大好，他就去了杭州疗养，曹诚英听说以后，就和同学一起去看望胡适。
由于对文学的热爱，他们谈天说地、无话不谈。
后来曹诚英的学校也放假了，她和胡适在烟霞洞的和尚庙里租了一间房子，一起生活，而远在在北京的江东秀对此一无所知。
后来曹诚英怀孕了，胡适决定回到北京向江冬秀提出离婚，然而江冬秀知道以后，她从厨房抄起一把菜刀，拿起菜刀对着胡适呵斥，只要你敢离婚，我就直接杀了两个孩子，和你同归于尽。
胡适哪曾见过江东秀如此彪悍的一面，赶紧闭口不言，再也没有提及此事。
最后曹诚英心怀内疚，狠心前往杭州医院做了人流手术。
1939年，曹诚英结识了一位姓曾的归国留学生，两人产生了恋情，
可是，在准备结婚时，有一次江冬秀在麻将桌上遇到那个男朋友的表姐，她就把曹诚英的老底都揭了出来，还狠狠地痛骂了曹诚英一顿。
男方得知后，单方面宣布取消了婚约。
曹诚英再一次受到沉重打击，对于人生心灰意冷，动了去峨眉山出家做尼姑的念头。
后来曹诚英的哥哥曹诚克亲自去劝她下山，终于劝服了她下山还俗，继续回去任教。
解放后，胡适打算携带家属前往台湾，曹诚英万般劝阻胡适，希望他留在大陆。
但立场不一致的胡适坚决要走，临上飞机之时，留下了一句话给曹诚英：等我。
这简单的两个字，耗尽了曹诚英的余生。
后来曹诚英终身未嫁，但她却是复旦学子们心中的慈母。比如，令一位学生终生难忘的是，在他生病时，收到过曹诚英教授送来的克宁全脂奶粉和橙子，里面附有一张纸条：“你在病中定会想念母亲。你有什么要母亲做的事，就让我来给你做吧……”
细细算来，曹诚英与胡适的热恋时间只有三个月，从此再无过多的交集。可对于曹诚英来说，这三个月的时光是她一生都无法忘怀的。
“问世间情为何物，直教人生死相许。”世上从未缺少痴男怨女，也从未缺少有情人。
曹诚英用了自己的一生，来还这场与胡适的情债。
不知道曹诚英是否也曾思考过，十五岁那一年不遇见胡适，人生的图景是否就不大一样？
但情不知所起，一往情深。胡适，注定是曹诚英难以逃脱的劫难。
