1933年的一天，梅兰芳接到杜月笙的电话：“你跟孟小冬离婚的事我听说了，夫妻一场，不管怎样你都该给她三五万作赔偿，要不然不大合适吧？”梅兰芳不敢驳面，答应给孟小冬四万。不料杜月笙又说了一句话，让梅兰芳只觉得后背发凉。
1925年，孟小冬为了在艺术上谋求更好地发展，来到了北京拜师学习。
到了北平之后，孟小冬迅速地打响了自己的招牌，大众皆知在那开明戏院，有着一位坤角老生孟小冬。
剧评家们更是评价道：“不敢说后无来者，但至少可以说是前无古人。”
当时正值京剧义演之时，名声响彻京圈的梅兰芳要参与出演，与京剧大师余叔岩合演《四郎探母》，很多京剧爱好者都很期待这次演出。
可谁知，临近演出之时，余叔岩突然生了病无法出演，为了救场，有人提议让唱“坤角”的孟小冬试试。
于是孟小冬有了和梅兰芳搭档演出《四郎探母》的机会。
之后在梅兰芳的细心指导之下，孟小冬的演技大幅提升，很快在北平舞台上站稳了脚跟，成为了家喻户晓的"冬皇"。
没过多久，梅兰芳趁热打铁，邀请孟小冬与自己一同出演一场《游龙戏凤》。
后来孟小冬与梅兰芳相恋，但是当时梅兰芳已经有二房太太。可孟小冬一心一意都是这个男人，为了他委身做妾，也觉得是甜蜜的。梅兰芳许诺一定会给她一个名分，并将她安置在名为“缀玉轩”的四合院中。
不过梅兰芳和孟小冬结婚，是背着原配夫人福芝芳的，所以孟小冬在梅家一直没有正式的名分。和梅兰芳结婚以后，梅兰芳就不再让她唱戏了，直到孟小冬的一个戏迷因为听不到孟小冬唱戏而闹得沸沸扬扬，福芝芳才知道梅兰芳早已经娶了孟小冬。
1926年，孟小冬的一个铁杆戏迷，眼看孟小冬因为爱情放弃了舞台，便认为是梅兰芳抢走了自己梦中情人，于是携带枪支来到梅家寻衅滋事，结果打死了替梅兰芳迎客的张汉举。外界舆论顿时哗然。
坊间立刻谣传孟小冬的情人找梅兰芳算账导致此事，而事实上孟小冬压根不认识自己的这位粉丝。
一贯爱惜羽毛的梅兰芳卷入如此庸俗不堪的所谓丑闻，心情也大受影响，也冷落了无辜的孟小冬。
张汉举的家人迁怒梅兰芳，梅兰芳只得不断赔礼并支付了全部丧葬费用。
因为这件事，梅兰芳的二太太福芝芳大做文章，从这时候开始，梅兰芳就比较少去孟小冬的住所了。梅兰芳的冷落，使得孟小冬大为恼火。
真正让梅兰芳和孟小冬关系破裂的是这件事的爆发，当时梅兰芳的伯母病逝，孟小冬前去奔丧，却被二太太福芝芳挡住在门外。梅兰芳对此为何不出来主持公道，反而让孟小冬受此大辱。
看中名分的孟小冬大受刺激，最终她决定和梅兰芳离婚。
在这个时候，杜月笙出现了，当时他已是上海滩呼风唤雨的人物，但对孟小冬的爱却很安静，只是一直默默守护。
当得知孟小冬处于这样尴尬的境地时，作为青帮大佬，他原本可以用最简单的方式让梅兰芳给钱。但顾及孟小冬的感受，杜月笙还是打了个电话过去“洽谈”。
电话中，杜月笙对梅兰芳说：“梅老板，大家不如好聚好散，要是闹太大了，两人都会陷入负面新闻中，这样对大家都不好了，不如保全双方的面子。”
杜月笙又明里暗里说了一通，无非是让梅兰芳拿出四万块分手费出来息事宁人。
杜月笙还说自己愿意将这笔离婚补偿先给梅兰芳垫上，之后再慢慢地还给自己。
在当时社会，100块就能买头牛，这几万块可真是不算小，但是谁敢钱大佬的钱啊，无奈之下，梅兰芳只好卖了一处宅子偿还了这笔钱。
在得到四万分手费之后，孟小冬也嫁给了杜月笙。嫁给这样的帮派老大，孟小冬当时心中所想也无法得知。但就杜月笙的行为看来，他确实是付出了真心，对于孟小冬的感情也很纯粹。
后来在杜月笙生病期间，其余姨太太都没有孟小冬对杜月笙关心，甚至连杜月笙1951年去世的时候，其余姨太太在考虑分家产，孟小冬却悲伤欲绝，几次晕厥过去。
而这一切，都源于杜月笙从1919到1950年这31年无微不至的关心，正是这种细水长流，让孟小冬明白了世间最刻骨铭心的爱，原来如此平淡。
他并没有像梅兰芳一样自私地要求孟小冬放弃自己的京剧事业，做一个隐忍的妻子，相反，他对妻子的事业无限支持，也格外欣赏她在舞台上施展才华的模样。
杜月笙一生拥有很多女人，只有与孟小冬之间的爱情，从一开始到结束，几十年如一日。
不得不说，孟小冬是倔强的，也是骄傲的。在爱情来的时候全心全意的投入，当一切变得不值得时，又果断的转身离开。
据说孟小冬晚年卧室的床头只放了两张照片，一个是她的恩师余叔岩，另一张就是其毕生所爱梅兰芳。
只不过孟小冬深切的知道，女人要如何在“自己爱的人”和“爱自己的人”中间选择，而她就选择了后者。
或许对于孟小冬而言，嫁给杜月笙确实是一个最正确的决定，而孟小冬和梅兰芳离婚后，便再也没有相见。
孟小冬和杜月笙在一起期间，在事业和爱情同时得到滋润的情况下，过上了一种真正有尊严的婚姻生活。
