1953年3月，解放军擒获女匪首程莲珍，是杀是留，贵州省军区意见不一。西南军区参谋长向毛主席汇报，没想到毛主席一却说：不能杀！ 就在三个月前，一支解放军的小分队还在贵州深山里紧张地搜寻着什么。突然，一个身影出现在浓密的林间小道上，定睛一看，竟是一个飒爽英姿的女子。 她身后，跟着一群衣衫褴褛的壮汉，这些人正是程莲珍说服投降的土匪们。谁能想到，就在不久前，她自己还是方圆百里最令人畏惧的一个匪首。 程莲珍的美貌曾经是她的骄傲，却也是她的梦魇。年轻时，她被当地的富绅地主相中，成为陈正明的第二任妻子。 在陈家的日子里，她学会了骑马射击，生下了一个女儿，似乎就此可以在大家族的庇护下过着安稳的日子。然而，丈夫的英年早逝，打破了她的宁静生活。 作为陈家的遗孀，她手中握着丈夫留下的大量财产。觊觎这些家业的，不只是陈家上下，还有些地方豪强和土匪头子。 为了保住这份家业，程莲珍不得不再嫁，这一次，新郎官是罗绍铨的弟弟罗绍凡。 罗绍铨是当地的一个乡长，曾是国民党的军官，栽在他手里，陈家的财产算是保住了，但程莲珍为此付出的代价，是要跟随罗家兄弟，过上了逃亡的日子。 1949年，解放的曙光洒满贵州大地，罗氏兄弟却心存侥幸，带着程莲珍，投靠了深山中的土匪头子曹绍华。 就这样，昔日的陈家少奶奶，彻底沦为了一个匪婆，从此，“陈大嫂”的名号开始在民间流传。 她们这伙土匪，凭借程莲珍娴熟的骑射和熟稔的山林知识，成了地方政府和解放军的心腹大患。一时之间，剿匪无果。 随着时间的推移，解放军一点点蚕食着土匪的势力范围。1952年秋，曹绍华被击毙，余部溃散奔逃，罗绍凡和程莲珍带着残兵败将，躲进了大山深处。 饥寒交迫之下，部下渐次逃亡。罗绍凡自知大势已去，竟弃程莲珍而遁，孤身潜逃贵阳，却因为行踪败露而锒铛入狱。 失去了罗绍凡这棵大树，程莲珍成了断梗浮萍，她改名换姓，嫁给了一个叫韦的农人，想就此金盆洗手。 然而，她的美貌容颜，毕竟是难以掩藏的。程莲珍终究被人认出，被告发，最后被捕。 就在大家以为这个劣迹斑斑的女匪首必将难逃一死的时候，出乎所有人意料的事情发生了。 西南军区的领导选择了宽大处理，原来，这一切都源于毛主席的一句话：“不能杀！” 当时，主管剿匪的西南军区参谋长李达，在一次北京之行中，向毛主席汇报了贵州剿匪的情况。 当他提到程莲珍时，毛主席听完后，沉吟片刻，缓缓吐出了三个字：“不能杀！” 毛主席的考虑极其深远，他敏锐地意识到，贵州是一个少数民族聚居区，民族问题始终是一个需要谨慎对待的问题。如果处置不当，極易激化民族矛盾。 程莲珍虽然是一个匪首，但她首先是一个布依族妇女，她的生死，关乎当地民族团结和社会稳定。与其让她的死成为民族对立的导火索，不如给她一个改过自新的机会。 就这样，出于对民族政策的考量，程莲珍免于一死。当生的希望重新降临到程莲珍身上的时候，她决心要用自己的行动来回报党和政府的恩典。 在获释后的日子里，她主动帮助政府做起了游说土匪投降的工作。凭借自己曾经在土匪中间的人脉和影响力，程莲珍的劝降工作卓有成效。 在她的感召下，一股又一股土匪放下武器，走出山林，重新开始新的生活。据统计，程莲珍先后帮助政府争取了十二股土匪近千人投诚，这为贵州剿匪的最后胜利扫清了障碍。 1957年，贵州大地终于迎来了久违的和平。昔日里叱咤风云的“女匪首”，摘掉了往日的头衔，在政府的安排下，成为了一名工人，开始了崭新的人生。
