1965年，飞行员高长吉忽视毛主席警示，执意击落闯入我国的敌方侦察机，可没想到，这一做法让空军领导陷入两难，可毛主席的回应让人意想不到。 1965年初，中美两国在台湾海峡的对峙日益加剧。美军频繁派遣侦察机侵入中国领空，对我国沿海地区进行高空侦察，严重威胁着国家安全。 中央军委对此高度重视，明确要求人民空军做好战斗准备，但同时也下达了严格的规定：为避免冲突扩大化，飞行员不得擅自开火，必须听从指挥。 然而RF—101的性能远超当时中国空军的主力战机歼—5，其极高的飞行速度和灵活的机动性，让我军飞行员很难在短时间内将其击落。 无奈之下，中央军委决定将自主研发的新型战斗机歼—6列装空军部队，以期扭转战局。作为部队的尖子，高长吉率先驾驶歼—6投入到了紧张的空防任务中。 然而即便是歼—6，要在RF—101飞入我国领空后迅速拦截并击落，仍是一件十分困难的事情。因为RF—101往往在侦察完毕后便迅速返航，稍不留神就会让它逃之夭夭。 3月18日上午，雷达捕捉到两架RF—101正朝着汕头方向快速飞来。情况紧急，空军立即下令战机紧急升空。身为第18师副大队长的高长吉接到命令后，立刻驾驶歼—6战机冲上云霄。 尽管歼—6的速度比歼—5快了不少，但与RF—101相比，在追击战中仍处于劣势。RF—101的飞行员经验丰富，他们采取了复杂的规避和干扰措施，企图摆脱追击。 此时，高长吉必须争分夺秒，迅速锁定目标，一旦让敌机逃离射程范围，这次任务就彻底失败了。 然而就在高长吉即将扣动扳机的一刹那，地面指挥员的声音从耳机中传来：“高长吉同志，根据规定，在特殊时期，战机不得擅自开火，必须听从指挥！” 这无疑让即将射击的高长吉陷入了两难的境地。RF—101已经进入了我国领空，如果不及时击落，它就将完成侦察任务并将情报带回台湾。 下一次再想拦截，恐怕就没有这样的机会了。可是，擅自开火又违反了军令，万一引发极大的冲突，后果将不堪设想！ 千钧一发之际，高长吉咬紧牙关，下定决心：不管是否会受到处分，击落入侵的敌机、捍卫祖国领空，是自己作为一名飞行员的神圣职责，他决不能在危急关头退缩，眼睁睁地看着敌机逃之夭夭。 高长吉深吸一口气，手指用力地扣动了扳机。“砰砰砰……”机炮喷出一串火舌，30毫米炮弹拖着尾焰，呼啸着划破长空，精准地命中了RF—101的尾部。 被击中的RF—101立刻失去平衡，拖着长长的黑烟，在空中翻滚着坠向大海。而它的僚机见状，立即掉头向海的方向逃去，很快消失在了茫茫云海中。 尽管击落了RF—101，但高长吉却没有丝毫喜悦之情，他很清楚，自己已经违反了军令，即便是击落敌机立下战功，恐怕也难逃受罚的命运。 当空军领导得知这一消息后，立刻召开紧急会议，对于高长吉擅自开火一事，与会领导各执一词，争执不下。 一些人认为，高长吉的行为虽然立下战功，但明令禁止擅自开火的军令也不能违抗，必须严肃处理。 也有人主张，击落侵犯领空的敌机，捍卫国家主权，是高长吉作为一名飞行员应尽的职责，应该给予表彰。
然而，令高长吉没想到的是，毛主席在听取汇报后一句话就做出了决断：“将士们在战场上，哪能拘泥于条条框框？敢于当机立断，大胆作战，方能赢得胜利！” 主席的一锤定音，让犹豫不决的空军领导们顿时释然，高长吉不仅没受到任何处分，还因作战勇敢，被破格提拔为大队长，成为了部队的传奇人物。 RF—101被击落一事，在中美两国引起了不小的震动。美国政府对此表示了强烈不满，扬言要给中国一个教训。 而对于中国来说，这次行动虽然只是一次小规模的空战，但无疑是一次具有重要意义的胜利。 它不仅大大提振了空军将士的士气，更向世界证明，中国有能力捍卫自己的领空和主权，不容任何外来侵略。 事后，毛主席亲自会见了立下战功的高长吉：“小高同志，你做得很好，在关键时刻，一个真正的战士，就应该敢于打破常规，及时果断地做出正确决策。”
