1998年，撒贝宁去央视面试，领导肖晓琳一看到他，转头就走入办公室锁上门，问同事："外面有只猴子，是谁招来的？" 其实，撒贝宁那天的穿着打扮，确实有点出人意料。他身着一件明显不合身的黑色西服，瘦削的身材在宽大的外套里显得更加单薄。手里还紧紧攥着一个公文包，看上去十分局促不安。 这身行头，在肖晓琳眼里，活脱脱就是一只紧张兮兮的小猴子。 但谁曾想，这个"猴子"竟然有着惊人的实力，面试现场的考验比想象中更严苛。撒贝宁被单独留在演播厅，面对冰冷的摄像机，没有面试官在场。 这种模拟真实录制的形式，考验的是主持人的临场发挥能力。撒贝宁起初有些发懵，但很快调整状态，将法律专业的扎实功底转化为通俗易懂的讲解。 他后来回忆说，那种感觉就像在法庭上辩护，只不过观众换成了镜头。正是这种专业素养与表达能力的结合，让幕后观察的肖晓琳改变了最初的印象。 肖晓琳的严格在业内是出了名的，她那时刚从美国留学归来，正筹备一档全新的普法节目《今日说法》。 在撒贝宁之前，已经有不少面试者在她设计的"沉默测试"中败下阵来——当面试官突然停止交流，大多数人都会方寸大乱。 但撒贝宁却在这段空白时间里，条理清晰地阐述起法律条文与现实案例的结合点。 这种沉稳表现最终打动了挑剔的肖晓琳，她后来坦言："我看走眼了，这不是猴子，是块璞玉。" 入职后的日子并不轻松，有次撒贝宁因为口误被罚光整月工资，节目组规定说错一个字扣200元，这对刚毕业的年轻人来说是不小的打击。 录制《今日说法》时，他经常需要反复重拍，最长的一次录了两个半小时，最终只采用了两分钟内容。 但这些打磨让他逐渐找到了镜头前的节奏，肖晓琳也适时点拨他："别做念稿机器，要把法律讲成活的故事。" 这句话成了撒贝宁转型的关键，他开始尝试用生活化的语言解读枯燥的法条，这种亲民的风格后来成为《今日说法》的招牌特色。 从1998年开播到2011年，撒贝宁在《今日说法》的十三年间创造了法制节目的收视奇迹。有段时间节目收视率甚至超过了《新闻联播》，这个成绩连制片组都始料未及。 而当年那个被称作"猴子"的年轻人，也完成了从青涩学生到专业主持的蜕变。 他后来能在《开讲啦》里谈笑风生，在《明星大侦探》中展现幽默，这种多面性其实早在面试时就埋下伏笔。 当肖晓琳用"沉默测试"考察他时，撒贝宁展现的正是即兴发挥的应变能力。 回头看这段往事，肖晓琳态度转变的过程也很有意思。她最初以貌取人的反应很真实，但更难能可贵的是愿意承认自己的误判。 而撒贝宁面对外形调侃时的从容，面对严苛考验时的沉稳，或许正是优秀主持人最珍贵的品质。 如今再提起"猴子"趣事，已经成了央视传承的一段佳话，这也正印证了那句老话：闪光的不一定是金子，但真金总会发光。
