2025年5月，一场针尖对麦芒的外交交锋在华盛顿和北京之间展开，美国代表带着一份看似“互利”的条件清单飞抵中国，核心内容是：你们放开稀土，我们就考虑降关税，对方的回应干脆直接：“稀土？想都别想。”
事情要从去年底说起，2024年11月，美国新一届政府上台，特朗普的强硬派回锅重掌关税大权。
上任不到两周，一纸关税令扔出来，对中国制造业产品加征145%的附加税，从家电到新能源车，几乎全线覆盖。
这下国内炸锅了，密歇根的通用工厂工人抗议不断，加州特斯拉喊出快撑不住了，毕竟，一辆电车从电池包到驱动电机，背后全靠几种不起眼却关键的稀土材料。
美国稀土缺口早就存在了，2019年《华尔街日报》就报道过，美国80%的稀土进口来自中国。
到了2025年，这个数字不降反升，尤其是镝、铽这种重稀土，几乎没有替代来源。
军工企业最清楚这个痛点。洛克希德·马丁的F-35战斗机需要十几公斤高纯度稀土才能造一架，没有这些材料，生产线就得停工。
可问题在于，美国虽然也有稀土矿，比如加州的Mountain Pass矿区，但没有几家企业能干提纯。
原矿挖出来没用，最后还是得送到中国来加工，更尴尬的是，加工完了再运回来，价格是原本的三倍以上，特朗普政府清楚这点，才想出了用“降税”换“稀土”的主意。
北京没接茬。原因也很直接，稀土不是白菜，想买就能买，2025年4月初，中国自然资源部联合七个部委，升级了稀土出口许可制度。
特别是中重稀土，不光需要审批，还要说明终端用途，5月9日，中国海关启动专项打击走私行动，在香港查出25吨走私金属锑，在广西还查了600公斤锡铋合金。
这不是临时起意，而是明确释放信号：稀土是战略物资，国家要牢牢掌握在手里。
韩国这时候有点尴尬，美国有些企业绕过中国，打算从韩国采购稀土加工件。
中方直接发警告：中国产稀土不能流入美国军方手里，哪怕是经过第三国转口。
韩国企业开始踌躇。赚美国的钱？可能被中国列入黑名单，配合中国？美国市场又不能丢。
中国的底气不仅来自资源本身，技术链条也是筹码，全球稀土加工能力有90%集中在中国，从矿石提取、分离、再到深加工，中国企业已经形成完整闭环。
外面不光买不到，还学不来，这几年，中国科技大学和中科院都在搞废水稀土提取技术，连工业废料都能回收，利用率提升了一大截。
连德国《经济周刊》都承认：“中国在稀土加工领域的技术壁垒，至少领先世界10年以上。”
稀土这件事不是孤立的。背后是一整套战略设计。
比如今年3月，中国宣布限制钨、碲出口，两个月不到，欧洲市场铽价格飙升210%。受影响最大的不是别国，而是美国的新能源和军工系统。
据美国数据公司Govini发布的报告，美国87%的武器系统生产线都涉及稀土元素。断链，就意味着系统无法交付。
美国的对策也不是没有，他们在加快推进本土稀土加工厂建设，还把希望寄托在2027年前能建起一条独立供应链。
但问题接踵而至。一是环保法案卡住了项目审批，二是成本高到吓人，挪威原计划跟美国合建稀土提纯中心，项目进行两个月就因成本失控和舆论压力被迫暂停。
乌克兰那边也原本谈得不错，结果战事升级，项目胎死腹中。
与此同时，中国没闲着。“一带一路”上，一些原本资源输出型国家比如印尼、马达加斯加，开始和中国签稀土加工协议。
中国企业在海外建厂，当地政府提供资源，中国提供技术，一拍即合，这种“海外资源-本地加工”新模式，绕开了传统国际稀土流通路径，也让中国的稀土影响力延伸到了非洲和东南亚。
就连美国智库CSIS也发了报告说，中国这套组合拳，已经不只是经济手段，而是地缘政治武器。
一位匿名的美国商务部官员在接受《华盛顿邮报》采访时说：“中国不是在谈判，它是在用资源直接调节国际秩序。”
特斯拉CEO马斯克也坐不住了，4月初，他在社交平台上公开抱怨：“我们造车，不是挖矿的。
稀土再这样涨下去，我们就得重新设计电机结构。”而这句抱怨背后，其实反映的是整个产业链的焦虑。
中国并不急着回应美国的“降税换稀土”提议，外交部只是轻描淡写地回应了一句：“稀土作为战略资源，管理和使用符合国家利益。”没正面答复，却是最强硬的答复。
在国内，一些专家也开始提醒，中国现在手里的稀土就像当年中东的石油，是一张长期有效的王牌，不急着用，也不能随便换，而这张王牌正逐渐转化为谈判桌上的主动权。
参考资料： 《华尔街日报》，2024年11月版，《Rare Earths: America’s Military Weak Spot》
