1975年春天，印度政府悄悄在喜马拉雅山脚下搞了件大事，它直接把一个独立王国“收编”了，这地方叫锡金，过去一直是个夹在中国和印度之间的小国，几百年来都有自己的国王。 可一纸公投、一场兵变后，它突然从地图上消失，成了印度的一个邦，这事表面看上去像是印度的“战略胜利”，但实际上，却像吞下了一颗烫嘴的山核桃，几十年下来麻烦越来越多。 锡金原本就是个麻雀虽小五脏俱全的国家，面积不到八千平方公里，人口只有几十万。 可它的地理位置实在太关键了，东边是不丹，北边是中国西藏，西南方向就是印度重要的“西里古里走廊”。 这个走廊有多重要？最窄的地方只有二十多公里宽，像个细脖子，是印度东北七个邦唯一通往本土的通道，如果这条走廊被敌人截断，整个东北就等于“漂”在半空中。 所以锡金这个“缓冲区”对印度来说，本来是一道天然屏障，可在1975年，印度却主动把这道缓冲线抹掉了。 当时的印度总理英迪拉·甘地急于巩固北部边防，再加上锡金王室内部也出现了矛盾，印度抓住机会扶持了亲印势力。 很快，一场所谓的“公投”被迅速推进，最后由印度议会表决通过，锡金正式并入印度版图。 当年锡金的国王巴尔多·南嘉尔却是完全懵了，这个受过英国教育的国王眼看着印度军队进驻王宫，连反抗的余地都没有。 他在接受外国媒体采访时说：“我甚至不知道他们什么时候决定的，我醒来时，国家已经没了。”这不是夸张，连联合国当时都没有承认这个变动的合法性，很多国家也表示抗议。 从表面看，印度觉得这招很划算，把锡金收过来，相当于控制了整个喜马拉雅南坡的要冲。 可问题也来了，吞并之后，印度一下子把边界线推到中国门口，这就等于把原来的“弹簧垫”扔了，直接面对压力。 尤其是“西里古里走廊”成了暴露在外的命门，一旦有军事对抗，后果不堪设想。 果然到了2017年，洞朗对峙那年，这种地理困局一下子暴露出来，印度调来上万士兵，在锡金边境日夜巡逻，为的就是不让对手威胁那条窄走廊。 这些年，印度在锡金修公路、建雷达、设兵营，每年光是维持驻军就花掉一大笔军费，原本是想“省事”，结果反倒背上了沉重的包袱。 更麻烦的是，锡金的经济根本带不来什么回报，这里山多地少，主要靠种玉米、种苹果，旅游业也不成气候。 印度中央政府为了拉拢人心，一直砸钱修路、盖校、发补贴，看起来人均收入不错，可都是靠中央财政输血，一些本地青年毕业后没法就业，只能去印度其他城市打零工。 更让新德里头疼的，是当地的民族矛盾，原本锡金的土著是雷布查族和布提亚族，这两个民族有自己的语言和宗教，一直和周边的尼泊尔人保持距离。 可印度政府大量引进尼泊尔裔移民，逐渐改变了人口结构，现在他们已经占到锡金人口的七成以上。这引发了本地人极大的不满，很多原住民觉得自己被边缘化了。 锡金街头经常可以看到要求“恢复王国”的标语，还有一些秘密组织在搞所谓“独立复国”的宣传。 虽然这些组织势力不大，但在某些重大节日或选举年，他们的活动总会浮出水面。 巴尔多·南嘉尔的家族成员如今还在国外活动，时不时接受媒体采访，呼吁“国际社会重新评估锡金地位”。 在国际舞台上，印度吞并锡金的做法也一度被批得很厉害，联合国没有明确承认，很多国家只是“默认”了现实。 最明显的反应来自中国，在很长一段时间里，中国官方的地图上锡金都是一块“争议地”。 一直到2003年，中国和印度为了改善关系才“技术性”承认锡金是印度的一部分，但也保留了在实际问题上的回旋空间。 比如2017年洞朗对峙，中国就明确表示：“这片土地的主权归属问题，不能光看印度怎么说。” 锡金事件也让其他喜马拉雅小国提高了警惕，比如不丹，它虽然和印度关系紧密，但始终没有开放全部边界，也没让印度在国内设军事基地。 在中印边界谈判中，不丹一直试图两头平衡，不愿像锡金一样失去独立性，尼泊尔更是直接和中国签署了多项合作协议，公然反对印度在南亚的“老大哥姿态”。 说到底，印度当年吞并锡金，是在冷战背景下一步看起来“增强安全”的棋，但时间一拉长，问题一个接一个冒出来。 防务压力更大、经济负担更重、内部矛盾更复杂，国际关系也变得被动，原本是想把一颗棋子揽进来，结果却像把雷埋在自家门口。 现在回头看，印度当年如果能继续维持锡金作为缓冲区的地位，也许更符合地缘格局，可惜，这步棋已经下了，想收回可不是那么容易的事。 参考资料： 王缉思、阎学通主编：《国际政治学》，北京大学出版社，2015年版，第312-318页。
