马肉为什么几乎没人吃？这么说吧，各地习俗不一样。中原古代王超，连打仗的战马都不够，谁吃的起马？所以一般都是吃牛羊这些家禽，而到现代，虽然不缺马肉了，但是大家从古至今，都没有吃马肉的习惯。 走进北京、上海、广州任何一家普通餐厅，翻开菜单，你会看到红烧牛肉、白切羊肉、糖醋里脊、口水鸡，各种肉类应有尽有。但有一种肉，营养价值丝毫不逊色于牛羊肉，却几乎从不出现在我们的餐桌上——马肉。 这种现象其实挺有意思。每100克马肉含有20.7克蛋白质，比牛肉还要高，脂肪含量只有2.4克，还富含铁、锌、钙等矿物质。按理说，这样的好东西应该受到欢迎才对。可事实恰恰相反，大部分中国人不仅没吃过马肉，甚至听到＂吃马肉＂这三个字都会觉得有些别扭。 但如果你到新疆走一圈，情况就完全不同了。在乌鲁木齐的巴扎里，熏马肉和熏马肠是当地人引以为豪的特产。哈萨克族、柯尔克孜族等少数民族世代都有食用马肉的传统。他们会把马肉制成肉干，或者熏制后切片享用，那股特有的香味让当地人回味无穷。同样是中国人，为什么饮食习惯会有如此大的差别？ 把目光投向我们的邻国日本，答案变得更加有趣。在日本的居酒屋里，马肉刺身是一道颇受欢迎的料理。厨师会把新鲜的马肉切成薄如纸片的生肉片，蘸着特制的酱油和芥末生吃。日本人给马肉起了个雅致的名字叫＂樱肉＂，因为马肉的色泽像樱花一样淡粉。在熊本县，马肉刺身甚至是当地的招牌菜，每年吸引无数游客专程前来品尝。 要说中国人为什么不吃马肉，这事得从两千多年前的汉朝说起。那时候的中国，正面临着一个让皇帝夜不能寐的大麻烦——匈奴。 汉武帝刘彻坐在龙椅上，听着边关传来的战报，心里那个急。匈奴骑兵来去如风，汉军的步兵根本追不上。打仗打的是什么？打的是机动性。没有好马，这仗怎么打？于是，汉武帝做了一个影响后世两千年的决定：派张骞出使西域，专门去搞马。 公元前138年，张骞带着一百多人的队伍，踏上了前往西域的漫漫长路。这一去就是十三年，九死一生。等他回来的时候，带回的不仅仅是关于西域的见闻，更重要的是那些让汉武帝眼前一亮的西域骏马。这些马个头高大，速度快，耐力强，比中原本土的马要强上好几倍。 汉武帝亲自接见了跟随张骞而来的西域各国酋长。他对这些酋长说：＂你们那里草原宽广，土地肥沃，最适合养马。这些骏马不仅能为你们带来经济收益，作为商品进行交易，更能在战争中发挥巨大作用。＂酋长们听了汉武帝的话，都表示愿意配合汉朝培养战马。 但问题来了，即便有了西域的帮助，汉朝的马匹数量依然捉襟见肘。养一匹马需要多少成本？一匹马一天要吃掉相当于三头牛的草料，还得有专门的马夫照料，冬天要有马厩避寒，生病了要请兽医治疗。算下来，养一匹马的成本比养三头牛还要高。 更关键的是，这些马都有明确的用途——打仗。每一匹马都是国家的战略资源，就像现在的坦克和战斗机一样珍贵。汉武帝曾经为了得到大宛国的汗血宝马，不惜发动两次大规模战争，动用了十万大军。这样珍贵的东西，谁舍得拿来当饭吃？ 对比一下牛羊就清楚了。一头牛吃草不多，还能帮着耕地；一只羊更是好养活，草多草少都能活，而且繁殖快，一年能产好几只小羊。到了秋天杀一头牛、几只羊，全家人能吃上大半年。这账怎么算都比养马划算。 所以在那个年代，中原地区的老百姓根本接触不到马肉。不是不想吃，是吃不起，也不敢吃。一匹马的价值相当于十几头牛，谁家有这个家底去吃马肉？就算有钱，私自宰杀战马也是重罪，搞不好要掉脑袋的。 这种情况一直延续了很长时间。从汉朝到唐朝，从宋朝到明清，马在中原王朝始终是军用物资。唐朝时期，朝廷专门设立了太仆寺来管理全国的马匹，严格控制马匹的买卖和宰杀。宋朝更是因为缺马吃了大亏，每年要花费巨额金银向辽国、金国购买战马。 而在同一时期，北方的游牧民族却过着完全不同的生活。对于蒙古族、哈萨克族这些世代生活在草原上的民族来说，马既是坐骑，也是食物来源。当冬季来临，草原上找不到其他食物时，他们会选择宰杀一些老弱的马匹过冬。这不是浪费，而是生存的需要。 就这样，两种截然不同的生活方式造就了两种不同的饮食文化。中原农耕民族把马视为珍贵的工具和战略资源，舍不得也不敢食用；草原游牧民族把马当作生存伙伴，在必要时也会成为食物来源。这种差异一直传承到今天，成为我们餐桌上那个空白的历史根源。
