慈禧正在颐和园乘凉，突然，她发现一个小娃娃在草丛里玩耍，于是便好奇的问李莲英：“

慈禧正在颐和园乘凉，突然，她发现一个小娃娃在草丛里玩耍，于是便好奇的问李莲英：“这是谁家的孩子？”李莲英却答道：“老佛爷，那孩子是谁家的我也不知道，只知道大家叫他小兔爷。”

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慈禧太后俗称“老佛爷，”是晚清最重要的政治人物，慈禧统治清朝长达数十年，她在位期间，不但没有为人民做好事，反而是享受奢靡的生活。即使是天塌下来，也不能阻挡她享受这样的生活，用几百万银两来修葺她的园子在她看来都是小菜一碟，过个寿诞都要花费上百万的银两。

在她当太后的期间，身边一直都有一位得力干将，这位得力干将是谁呢？他为什么能得到慈禧太后一直的宠爱呢？他究竟是个什么样的人呢？

这位得力干将就是李莲英，李莲英在很小的时候就被家里人送到皇宫里去当差。早年的时候，李莲英的家庭条件还是非常富裕的。一场意外的来到，导致他们家从此一落千丈。

无奈之下，父亲只能把他送进当时正在招太监的郑亲王府的家中。李莲英在郑亲王府中当太监时，很会观察别人的脸色，在遇到比自己高的太监时，总会虚心请教，他凭借着自己的一张能说会道的嘴，得到了郑亲王的喜欢。

当时，郑亲王为了讨慈禧太后的欢喜，便主动的把李莲英送到了宫中。

李莲英在伺候慈禧太后的过程中，非常小心翼翼，也非常听慈禧的话，慈禧为此对他非常满意，就让他留在了自己的身边。

李莲英在进宫前，曾经学过给女子编头发，某一天他在伺候慈禧的过程中，主动给她编起了头发，只见他把慈禧的头发编的非常漂亮，慈禧非常满意，于是就叫他每天帮自己编头发。

李莲英每天都编头发，慈禧见他小脸白净，长的也非常喜人，就主动给他说起了贴心的话，而李莲英正好长了一个能说会道的嘴，每次都把慈禧哄得高高兴兴，久而久之，他就成为了慈禧的心腹。

紫荆城在夏季非常炎热，皇帝跟太后都会在每年的7.8月份去附近的园子里乘凉避暑。

七月的某一天，慈禧摆驾去颐和园乘凉，作为慈禧心腹的李莲英自然也跟着前去了。此时正在园子里散步的慈禧，看到了一位小娃娃在园子里玩耍，这个小娃娃不像宫中孩子般娇贵，小脸长得也是俊俏，这让慈禧忍不住多看了几眼。

待小孩走远以后，她便向李莲英问道：“那是谁家的小孩子，模样长的如此俊俏。”李莲英赶紧说道：“我也不知道那是谁家的小孩子，但是我只听到过大家都亲切地称呼他为小兔爷。”

“小兔爷？是在兔年生的小孩子吗？”

“老佛爷圣明，奴才也认为他是在兔年出生的，园内的人不知道他叫啥，所以就用小兔爷来称呼他了。”李莲英回答道。

在听完这句话的慈禧也没有多想，就带着李莲英回到自己的寝殿休息了。躺在床上，她喃喃自语道：“小兔爷，兔年出生，兔子这不就是生肖嘛？”

第二天，她就告诉了李莲英她认为生肖的看法，李莲英告诉慈禧说：“颐和园里有很多石像，都是经过用心挑选的，太后可以去看一下。”

慈禧随后就跟李莲英去看了这些石像，只见这些石像庄严威风，摆在路的两边，像是一群守护园区的侍卫。

殊不知这些落在慈禧的眼中竟是另一番景象，她看着那些石像叹了口气说道：“这些都不是我喜欢的，怎么连一个生肖的雕像都没有，真不好看。”说完这句话自顾自的回到自己的寝殿了。

在听完这几句话的李莲英怎么会不懂得慈禧话里有话的意思呢，他连忙召集了京中所有的工匠，告诉他们要做生肖的雕像，并且要做的惟妙惟肖。

在李莲英的威胁下，这些工匠只能连夜赶制，终于在某一天做了出来。就这样，这些十二生肖的雕像被摆在了颐和园里。慈禧在看到以后非常满意，下令奖赏了李莲英和那些工匠们。

李莲英在进宫后并不是慈禧太后的心腹，正因为他善于观察别人的脸色，懂得是非，知道在什么人面前说什么样的话，在什么样的人面前做什么样的事，也懂得如何让慈禧开心。这也是他在众多太监中能成为慈禧的心腹。

在这个事件之后，李莲英更是花言巧语讨好着慈禧，不论慈禧说什么他都照办，在这样享乐的环境下，国库渐渐亏空，大清王朝也迎来了它破灭的一天。