公元721年，唐朝名相姚崇突患重病，临终前，他拉着长子的手说：“我死后，姚家恐怕会有灭族之祸，有一件事，你们一定要按照我说的去做，兴许还能有一线生机”。长得吓得魂飞魄散，连忙苛求请教。
公元721年的长安城飘着银杏叶，七十一岁的姚崇躺在病榻上，枯瘦的手指死死攥着长子的衣袖。
窗外传来秋蝉凄切的鸣叫，他浑浊的瞳孔里映着儿子惊恐的面容，"张说那老匹夫不会放过姚家，但只要按我说的做。" 这个从武则天时代起就搅动朝堂风云的老臣，太清楚自己的政敌张说是个什么货色。五年前张说因勾结岐王被贬，如今虽重回宰相之位，却始终对姚崇抱有杀心。
命的是，张说手里攥着姚家三十七个官员的把柄，那些在"十事要说"改革中被裁撤的冗员，个个都是张说安插的暗桩。
姚崇的灵堂布置得暗藏玄机。当张说带着百官前来吊唁时，目光立刻被东侧博古架上的物件吸引，那是姚崇收藏的西域夜明珠、南诏红珊瑚，还有武则天御赐的鎏金香囊。这些本该随葬的珍宝此刻在素白帷幔下泛着幽光，像极了塞壬女妖的鳞片。
"此乃家父遗物，请大人笑纳。"长子姚彝捧着鎏金托盘的手微微发抖。张说喉结滚动着咽下口水，指尖在夜明珠表面摩挲出温润的光泽。
他当然知道这些物件价值连城，三年前岭南进贡的三十颗夜明珠，就被他换成十二名胡姬养在别院。
当夜，张说在书房挥毫泼墨。狼毫蘸着松烟墨，在洒金纸上写下"雄才大略"四个字。他必须承认，姚崇确实配得上这四个字，二十年间推行"十事要说"改革，裁撤冗官四万，整顿漕运让江南粮仓堆满陈粟，就连突厥可汗都称赞"姚公之策，胜我铁骑"。
但笔锋转到"清廉"二字时，张说的手突然顿住。他想起去年中秋，姚崇儿子姚弈在终南山私建别院，用的是工部特供的楠木。这个秘密此刻像根刺扎在他心里，但砚台里新磨的墨已泛起涟漪。
五更时分，姚彝带着碑文冲进大明宫。当值宦官捧着洒金奏折穿过长长的宫道，惊醒了还在批阅奏章的唐玄宗。李隆基揉着眼睛展开宣纸，突然笑出声来，"好你个姚崇，死人还会抓人把柄！"
晨光透过含元殿的琉璃瓦，在"宏才大略"的碑文上投下金斑。玄宗朱笔在"善始善终"的评语旁重重画圈，转头对高力士说，"传旨，将此碑文拓本送往史馆，着礼部刻碑。"
七日后，张说派人去姚家索要碑文底稿。姚彝捧着刚刻好的墓碑拓片冷笑，"圣上亲览过的文字，岂容篡改？"来人瞥见拓片上"开元神武皇帝御览"的朱印，吓得跌坐在地。
张说瘫坐在紫檀雕椅上，看着案头未送出的西域舞姬画像。他突然明白姚崇的算计，这篇碑文就像道圣旨，把他塑造成姚崇的知音。
若此刻发难，岂非坐实自己嫉妒贤能？更可怕的是，玄宗对姚崇的追思正与日俱增，开元九年秋收时，李隆基在勤政楼对着姚崇画像独坐整夜。
三年后的某个雪夜，张说在洛阳病榻上剧烈咳嗽。当看到儿子呈上的岭南官员名录时，他突然抓起火钳捅进炭盆，"烧！全烧了！"跳动的火光中，那些写着"姚党"二字的档案化作飞灰。
而在长安城南的姚氏祠堂，族人们正对着新刻的"藩篱"石匾行礼。这个姚崇临终前题写的二字，如今成了整个家族的护身符。史官在《旧唐书》里留下意味深长的记载，"张说晚年每见姚崇碑文，辄掷卷长叹。"
开元二十八年春，李隆基在兴庆宫设宴。当乐师奏起《破阵乐》时，玄宗突然起身高举金杯，"今日当贺姚公！"满朝文武这才惊觉，御座后的屏风上新绘了幅《姚崇巡边图》，画中贤相手持节杖，身后跟着个眉眼肖似张说的小厮。
