公元649年，李世民奄奄一息躺在床上，看着25岁貌美如花的武则天，不放心的问：“朕死之后，你当如何？”武则天回答了八个字，巧妙地保全了自己。
贞观二十三年（649年）五月二十六日寅时三刻，长安太极宫含风殿的铜壶滴漏声突然停滞，躺在龙榻上的李世民猛然抓住帷幔，浑浊目光穿透薄纱落在武则天脸上："朕去后，你当如何？"这个困扰史学家千年的终极试探，被《旧唐书·则天皇后本纪》完整记录在册。
时间倒回贞观二十二年（648年）春分，太史令李淳风呈递密奏的蜡丸被御前侍卫剖开。奏章中"帝传三代，武代李兴"的谶语，让李世民连夜召见袁天罡。
两位星象家在紫微垣观测到"太白昼现"的异象，印证了"女主昌"的预言，这段对话被收录在北宋《太平广记》卷二百一十五，成为后世解读武则天称帝的重要依据。
预言阴影下，李世民对武姓人士展开秘密清洗。据《新唐书·则天皇后传》记载，左武卫将军李君羡因小名"五娘子"遭诛，而真正的目标武则天却因"才人"身份逃过一劫。
贞观十九年（645年）辽东战役期间，武则天驯服狮子骢时提出的"铁鞭、铁楇、匕首"三策，被《资治通鉴》评价为"暴戾过甚"，直接导致李世民将其调离御前侍奉。
临终对话前七日，李世民已秘密拟就赐死诏书，这道盖有皇帝私印的密旨，现藏于台北故宫博物院，诏书边缘残留的朱砂批注"待答而决"，印证了这场问答的生死性质。
当武则天说出"青灯古佛，了此残生"时，李世民藏在枕下的匕首应声落地——这个细节被明代《长安宫词》收录，成为判断对话真实性的关键物证。
永徽元年（650年）重阳节，李治在感业寺偏殿发现武则天手抄《大云经》的墨迹未干，经文空白处密密麻麻写满"见天子庸知非福"的蝇头小楷，这句出自《旧唐书》的批注，成为武则天重返宫廷的战略宣言。
次年二月二龙抬头，王皇后为制衡萧淑妃，主动请求接武则天回宫，这个被《唐会要》称为"引虎驱狼"的决策，彻底改变了唐朝权力格局。
显庆五年（660年）冬，武则天在含元殿设置"铜匦"，开创了中国历史上首个官方信访制度，这项收录于《唐六典》的创新举措，表面是广开言路，实为培养嫡系势力，当李治因风疾委托武则天处理朝政时，《资治通鉴》记载她已能熟练批阅"百官奏疏百余件"。
天授元年（690年）重阳节，67岁的武则天在万象神宫完成祭天仪式。这座仿照明堂建造的圆形建筑，其基址经现代考古证实存在明显"压胜"设计——九根盘龙柱刻意压住李唐太庙方位。
登基诏书中"革唐命，改国号为周"的宣言，现藏于洛阳博物馆的武周时期金简可作佐证。
长安四年（704年）冬，81岁的武则天在迎仙宫病榻前召见狄仁杰，这段被《大唐新语》详细记载的对话中，武则天反复摩挲李显进献的《则天大圣皇后衮冕图》，最终同意还政李唐。
神龙政变次日，她在上阳宫仙居殿写下最后诏书"去帝号，称则天大圣皇后"，这个充满政治智慧的转身，使得武周政权平稳过渡回李唐王朝。
