1955年授勋仪式上，朱德元帅走到一个年轻将领面前，看了看他身上的勋章，开心的拍着他的肩膀：“刘西元，你这个小鬼头，也当上中将啦！”。要知道这一年，刘西元也才38岁。 1930年10月，红军攻克江西吉安，13岁的刘西元挤在街头人群中，望着军帽缀红星的战士，他们纪律严明，帮百姓挑水扫地，与旧军队截然不同。 少年心中埋下种子：这才是该追随的队伍，次年，他报名参军，因身材瘦小，连毛瑟枪都端不稳，一开枪便被后坐力震得踉跄，班长见他机灵，派他去学司号，又调往瑞金当通讯员。 1932年，他在团支部演讲比赛中屡次夺魁，被刘伯承相中，调入红军学校政治部历练。 1934年长征前夕，朱德到校挑选人才，一眼看中这个眼神坚毅的“红小鬼”，预言道：“这小子，将来能当将军！” 这句话成了刘西元烽火岁月中的灯塔。 1937年9月，八路军115师343旅686团3营教导员刘西元，随部队冒雨急行至平型关设伏，25日晨，日军板垣师团辎重队进入伏击圈。 冲锋号响，刘西元率3营如猛虎扑下山坡，与日军展开白刃战，日军企图抢占制高点老爷庙，团长李天佑急令：“3营必须拿下！” 刘西元带头冲锋，虽营长邓克明负伤、伤亡骤增，仍死守阵地，他采纳机枪连长建议，待敌逼近再开火，连续击退日军五次反扑。 此役歼敌千余人，摧毁汽车百余辆，八路军首战大捷震动全国。 1938年3月，他更以一连兵力打赢白儿沟阻击战，毙伤日军百余人，国民党将领卫立煌惊叹“八路军真能干”，专程送来弹药致谢。 抗战胜利后，党中央派刘西元化名“刘东元”，赴东北开辟通化根据地，当地日伪残部勾结土匪，伺机反扑。 1945年11月，数千匪徒突袭通化北大顶子山碉堡，刘西元一面率通化支队强攻，一面急调友军支援，三小时歼敌数百，缴获大批军火。 更大的危机在1946年除夕夜降临，密报显示：万余日伪分子计划年初一凌晨暴动！刘西元火速分发武器，急令城外主力回援。 凌晨4时，暴徒手持刀斧冲击政府机关，他指挥部队化整为零，依托街巷血战两小时，毙俘近4000人，彻底粉碎阴谋。 此役令“刘东元”威名远播，多年后他访日时，一名遣返日本人竟问：“通化司令刘东元是你兄弟吗？”他大笑：“那就是我！” 1950年，刘西元任志愿军38军政委，与军长梁兴初率部入朝，第一次战役中，38军误判敌情延误战机，彭德怀怒斥：“主力？连黑人团都怕！再误事，撤番号！” 全军憋足一口气。 第二次战役打响，38军主动请战包歼德川守敌，刘西元与梁兴初制定“迂回分割”战术：112师西切云松里，113师南堵顺川路，114师北占葛洞，26小时合围南朝鲜第7师。 德川刚破，又令113师一夜奔袭145里抢占三所里、龙源里，堵住美军退路，松骨峰血战中，335团3连战至最后7人，用血肉之躯挡住美军突围。 此役歼敌1.1万，缴获汽车1500辆、火炮389门，彭德怀嘉奖电挥毫写下：“三十八军万岁！” 1951年，毛泽东接见刘西元四小时，赞道：“你们打了个蛮好的仗，名气可大啦！”他郑重回应：“力戒骄傲！” 归国后，刘西元历任总政青年部副部长、团中央书记、全国青联主席，他推动青年外交，率团出访亚非，在开罗亚非青年会议上铿锵发声。 1964年重返军队，执掌总政组织部，后任兰州、南京军区副政委。 2003年7月，86岁的刘西元在南京逝世，从瑞金红小鬼到朝鲜“万岁军”政委，他用一生践行了朱德的预言，一位智勇兼备的儒将，一颗永不褪色的五角星。 信息来源： 中国共产党新闻网《“万岁军”政治委员刘西元中将》（2023-10-30）
