民国改变了军阀割据的现象吗？改变了啥。连国外学者都知道，民国时代的军阀问题远未根除，昔日的军阀不过是换上了民国政府高官的行头。 这种状况的深层原因，在于民国的革命本身就带有先天的不足与妥协。 以北伐战争为例，其声势虽然壮阔，但细究之下，主要冲击的不过是旧有的直系势力。 至于其他地方派系，许多时候仅仅是更换了旗帜，本质依旧。 山西的阎锡山，早年曾与其他军阀联手对抗南方革命力量，转眼间便成了国民革命军的高级将领。 张作霖故去后，少帅张学良的东北易帜，几乎兵不血刃，整个东北军便纳入了国民政府的体系，成为了边防部队。 更有如桂系、川系及西北的马家军等，大多是通过与国民党政府达成某种协议，保留了相当的自主权。 因此，看似统一的局面下，诸多军阀的实力并未受到实质性的削弱。 到了1928年前后，名义上统一的民国，实际上存在着几大主要的军事集团。 阎锡山牢牢控制着山西，冯玉祥的势力盘踞在河南，李宗仁的桂系掌握着两湖之地。 李济深则影响着两广，张学良坐镇东北。 蒋介石虽为南京政府的首脑，其直接号令所及，主要还是长江中下游区域。 为维系这种脆弱的平衡，南京方面不得不在开封、太原、武汉、广州等地设立政治分会，这些机构在某种程度上扮演了地方小朝廷的角色。 有西方学者指出，中央政府中的大军阀往往任命亲信主掌其辖区，与旧军阀时代的督军并无二致。 国民政府的委员会中，手握兵权的将领占据了近半数席位，其权势可见一斑，面对这种权力分散的局面，蒋介石自然难以容忍。 国民党中央随即通过了旨在整顿军事的方案，宣称要革除地方本位、个人中心的旧习，强调军令政令必须统一。 核心意图，便是削弱地方实力派的权力，即所谓的“削藩”。 蒋介石担心各路诸侯不满，特意召集全国军事编遣会议，明确提出要对非嫡系的第二、三、四集团军进行缩编。 此举立时引发了李宗仁等人的强烈不满，他们认为这是专门针对自己的行动，会议不欢而散。 既然和平手段失效，武力解决便提上日程，蒋介石首先选定的目标是桂系李宗仁。 选择桂系，因其势力范围广阔，对南京构成直接威胁：李济深、黄绍竑在南，李宗仁在中，白崇禧在北，南京几乎被三面合围。 同时，其他如张学良尚表拥护，冯玉祥与阎锡山则内斗不休，为蒋介石提供了各个击破的机会。 蒋介石的计划分步实施，首先，他邀李济深至南京议事，旋即将其扣押，暂时稳住了南方局面，并通过胡汉民安抚了李济深部将陈济棠。 其次，针对北方的白崇禧，蒋介石启用了原属唐生智旧部的关系，派遣唐生智前往河北，成功瓦解了白崇禧在该地的军事力量。 最后是对付两湖的李宗仁，在关键时刻，李宗仁主力部队中重要将领的亲属余作柏策动了部阵前倒戈，桂系主力瞬间瓦解。 1930年间，蒋介石与各路地方势力，包括李宗仁、冯玉祥、阎锡山等，展开了连番的内战，史称中原大战。 期间，各派系之间的联盟与背叛瞬息万变，令人眼花缭乱。 帮助蒋介石策反桂系的余作柏，转头就反蒋，一度支持蒋介石的阎锡山，不久也加入反蒋阵营。 这场混战的终结，关键在于张学良率东北军入关支持蒋介石。 张学良的介入对蒋介石而言至关重要，蒋也因此将黄河以北的大片区域交予其控制。 然而，东北军主力入关导致东北防务空虚，为日后的“九一八事变”埋下了伏笔。 历史的进程，往往如同一串相互关联的事件，一个环节的变动，便可能引发后续的连锁反应。
