1942年，一位渔夫载着16名日军渡江，然后跳入江中。
1942年春季，为攻占衢州军事要地，日军空军基地成为主要目标，战火迅速波及衢江两岸。 陈根土世代以捕鱼为业，靠着精湛的游泳技艺维持生计，他那艘简朴的小船是全家的生活保障。战争的残酷摧毁了江边的平静。日军在衢州肆意使用生化武器，鼠疫蔓延，死伤无数，陈根土的双亲也未能幸免。 国仇家恨，在他心中燃烧成熊熊烈火。
四月，日军对衢州发起猛攻。一场激战后，部分中国军人被逼至江边，陷入困境，急需渡江脱险，但周围的渔民早已逃散，江面上找不到一艘船。这时，陈根土在自家船舱休息，听到岸上传来的微弱呼救声。妻子极力劝阻他冒险，但他坚定地说：“保家卫国的将士危在旦夕，我怎能袖手旁观！”他推开妻子，独自撑起小船，驶向枪林弹雨的对岸。
江面上子弹横飞，水花四溅。陈根土凭借对水文的熟悉和多年的航行经验，灵活躲避，最终靠近岸边。确认是抗日战士后，他立即帮助他们登船。由于船体狭小，他优先运送伤员。在炮火的光芒中，陈根土的小船如同一叶扁舟，在激流和弹雨中穿梭往返了八九次，成功救出了超过一百三十名战士。
当载着最后一批伤员的船离开岸边不久，陈根土听到身后传来一声巨响。回头一看，几名掩护撤退的战士引爆了炸药，与追击的日军同归于尽。耀眼的火光照亮了江面，也刺痛了陈根土的心。巨大的悲痛和失血让他昏了过去。醒来后，他对日军的仇恨更加强烈。
不久，机会出现了。一天，十六名日军来到岸边，命令陈根土送他们过江。面对仇敌，陈根土强忍怒火，装出一副谄媚的样子，恭敬地将他们迎上船。日军嫌船小，粗暴地把船上的东西和陈根土仅有的财物都扔进了江里。陈根土默默忍受着，默默地划桨。小船驶向江心。陈根土深知江底暗礁密布，水流湍急，是个天然的陷阱。
起初，狡猾的日军还密切注意着陈根土的一举一动。为了麻痹敌人，陈根土故意大声唱起了渔歌，并熟练地驾驶小船避开一些暗礁。这使得日军放松了警惕，纷纷回到船舱休息。见此，陈根土眼神一寒，暗中选择了一处最危险的礁石区。当船到达预定水域，他突然猛力转向，撞向水下的巨石！船底发出“咔嚓”一声，冰冷的江水涌了进来。日军措手不及，惊慌失措。陈根土紧紧抓住一根准备好的船桨，跳入汹涌的江水中。凭借多年的水性，他像一条鱼一样潜入深水，避开了混乱的漩涡，顺流而下。而那十六名全副武装的日军，连同他们的武器和沉船，永远地沉入了冰冷的衢江深处。
陈根土侥幸活了下来，漂流到下游岸边。归途的希望很快破灭了。战火烧毁了他的家，与他相依为命的妻子也下落不明。这位孤胆英雄无家可归，回到熟悉的江边，却失去了赖以生存的船只。他只能做些零工或偶尔下网捕鱼，勉强糊口，常常借酒消愁。在一个寒冷的雪夜，饥寒交迫的陈根土倒在了路边，再也没有醒来。这位单枪匹马救了一百多名战士，并巧妙地消灭了十六名日军的英雄，最终无声地死在了风雪中。他的事迹并没有被遗忘。家乡的人们口耳相传着这位江上英雄的故事。后来的史学家根据乡民的讲述和地方史料，在他的传记中真实地记录了他的壮举。一个普通的渔民，在国家危难之际，用智慧和勇气证明了“天下兴亡，匹夫有责”的铮铮铁骨，他的名字——陈根土，如同衢江之水，永远流淌在民族的记忆深处。
