1505年，35岁的唐伯虎娶了31岁的名妓沈九娘为妻，为此朋友鄙视他，弟弟还跟他划清界限，没想到婚后第5年，沈九娘就去世了，更让人没想到的是这个风流才子，从此孤独终老。 提到唐伯虎，人们常想起影视中风流不羁的形象，然而史料揭示的却是一位饱经磨难、情深义重的真实文人，他与沈九娘的故事，并非传奇话本，而是明代才子在困厄中相守的缩影。 弘治七年，二十四岁的唐伯虎遭遇人生第一次重击：父亲唐广德病逝，丧期未满，厄运接踵而至。幼子早夭，结发妻子徐氏因难产撒手人寰。 两年内母亲与妹妹也相继离世，接连丧亲让这个曾殷实的商贾之家风雨飘摇，仅余他与弟弟唐申相依。 弘治十二年，命运短暂眷顾，唐伯虎高中应天府乡试解元，“唐解元”之名震动江南，但弘治十三年的京城会试，将他拖入深渊。 卷入徐经科场舞弊案，他身陷囹圄，功名尽废，仕途断绝，社会地位一落千丈，《明史》载其“废锢”后“海内指为不齿”。 第二任妻子何氏，见夫婿仕进无望，选择离去，这并非戏剧性的“当众休夫”，而是当时士人家庭面对政治灾难的残酷现实。 落魄归乡亲友疏远，连弟弟也因家产纠纷与他失和，为摆脱宁王朱宸濠的胁迫，唐伯虎不得不佯狂自保。 史书《明史稿》记载其“佯狂使酒”，最终得以脱身，归家后生活潦倒，正是在这至暗时刻，曾为官妓的沈九娘走进了他的生活，她理解他的才情与苦闷，甘愿与他共度清贫。 二人结为夫妇，栖身于苏州城北的简陋居所“桃花庵”，沈九娘洗尽铅华，操持家务，让这方陋室成为唐伯虎喘息与创作的空间。 她常为他理纸研墨，看他挥毫泼墨，生活的窘迫并未磨灭他的艺术灵光，《桃花庵歌》中“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙”的洒脱，正是这段清贫岁月的写照，女儿桃笙的降生，更为这对患难夫妻带来慰藉。 然而贫病交加终是常态，沈九娘为支撑家庭日夜操劳，积劳成疾，唐伯虎倾其所有延医问药，竭尽全力挽救爱妻生命，但病势沉重，回天乏术。沈九娘病逝前，最牵挂的是年幼的女儿与丈夫的未来。 她的离去，彻底抽走了唐伯虎生命中最后的温暖支柱。 中年丧妻，唐伯虎独自抚养幼女桃笙，他未曾再娶，将悲思深埋心底，晚年的他，自号“六如居士”，取自佛教“如梦如幻如泡如影如露如电”之意，透露出勘破世情的苍凉。 他的画作愈加精进，《落霞孤鹜图》《骑驴归思图》等传世名作意境深远，却难掩孤寂底色，所谓“九美图”、“点秋香”等风流韵事，纯属后世附会，清代学者俞樾在《茶香室丛钞》中早已考证澄清：“世传唐伯虎有九美图……此殆好事者为之也。” 嘉靖二年，五十四岁的唐伯虎在贫病中辞世，他的一生历经少年丧亲、中年失路、晚年丧偶的连环打击。 所谓“风流才子”，不过是后人加诸的标签，他与沈九娘的情谊，是特定时代背景下两个边缘人物的相互救赎，是困顿中的相守，是才情对苦难的无声抗争。 信息来源：周道振，《唐伯虎年谱》，上海古籍出版社，1985年
