1863年，左宗棠发妻周氏问：你每个月的俸禄是多少？左公答：一年40000两白银。妻子吃了一惊，说：既然你一年有40000两俸禄，为何每月才给家用200两？这么抠门！这钱你都花哪儿了…… 左宗棠这人，提起他，很多人脑子里就是“收复新疆”那几个大字。可他不是天生的大英雄，出身湖南湘阴一户普通农家，家里穷得连书都买不起。小时候靠借书、抄书自学，愣是把经史子集啃得滚瓜烂熟。十几岁考中秀才，二十岁中举，踌躇满志跑去京城会试，结果连考三次都没中进士。这搁谁身上都得泄气，可左宗棠不认命，回了老家一边教书一边钻研兵法、地理，特别喜欢研究地图，没事就拿张纸画山川地形，琢磨怎么布防、怎么打仗。后来在醴陵渌江书院讲学，教学生之余，还跑去田里帮着量地，研究灌溉水利，妥妥的实干派。 道光末年，太平军闹得江南鸡犬不宁，左宗棠的机会来了。1851年，他被湖南巡抚张亮基拉去当幕僚，帮着出谋划策，稳住长沙防线。1856年，他又支援曾国藩，帮着拿下武昌，朝廷看他能干，提拔他当兵部郎中。1860年，太平军打到杭州，左宗棠被曾国藩推荐当浙江巡抚。他带着湘军，收复金华、绍兴，1862年还弄了个中外混合军，硬是把杭州夺回来。1866年，他调去当陕甘总督，在兰州搞了个制造局，自己亲自盯着改良火器，为后来西征新疆攒家底。这人脑子活，干事狠，偏偏生活上抠得要命，衣服破了补了再穿，吃饭就一碗粥配咸菜，活脱脱像个苦行僧。 1863年，左宗棠当浙江巡抚，俸禄一年40000两白银，听着不少吧？可他老婆周氏却满肚子疑惑。这40000两听着吓人，换算成家用咋就那么点？每月才给200两，家里日子过得紧巴巴，米缸经常见底，孩子衣服破了都凑合穿。周氏不是没见识的人，她知道别的官员夫人一个个穿金戴银，出门前呼后拥，可自己呢？衣服补丁摞补丁，出去买菜还得被同行笑话。她不是贪图享乐，但这日子实在过得憋屈，难免有点想法：这么多银子，咋就不见影儿呢？ 左宗棠的回答让人意外。他没藏着掖着，直说银子大头都花在公事上了。浙江那几年，战乱加上天灾，百姓饿得皮包骨头，田里颗粒无收。他把俸禄拿去修水利，买粮食赈灾，还得养着军队，兵士没饷就得哗变。光修运河就花了20万两，宁波船厂修战船又扔进去5000两，账本上没剩下多少。200两家用是他能挤出来的全部，多了真没有。他这人，骨子里觉得当官就得为民，百姓吃不上饭，他睡不着觉。家里穷点，咬咬牙就过去了，可老百姓的日子，他得管。 周氏听完，估计也挺复杂。她不是不通情理，左宗棠的为人她清楚，结婚这么多年，他啥时候贪过一分钱？可日子紧巴巴，外面闲话又多，她一个女人家，操持家务还得听人冷嘲热讽，换谁都得有点情绪。不过她也明白，左宗棠不是为自己花钱，这男人一心扑在公事上，家里的事只能靠她顶着。从那以后，周氏没再抱怨，省吃俭用，把家撑得稳稳当当。
