1395年68岁朱元璋去看望70岁老友汤和，朱元璋一进门，只见汤和已中风，无法说话，直流口水，看望汤和之前，朱元璋刚诛杀了宋国公冯胜，明朝开国六公爵一个不剩，汤和用一种乞求的眼光看着朱元璋，好像在问陛下，您真的一个不留吗？ 那会儿，南京城里冷清清，没啥人敢喘大气，皇帝已经六十八岁了，穿着龙袍往汤和家里走，心里头堵得慌。 刚把这辈子最后一个老伙计冯胜杀了，大明开国的六位大功臣，现在一个都不剩，汤和就剩半口气吊着，刚把这辈子最后一个老伙计冯胜杀了，大明开国的六位大功臣，现在一个都不剩，汤和就剩半口气吊着。 这个皇帝疑心重得吓人，生怕哪个功臣要造反，抢了他孙子朱允炆的位子，汤和是朱元璋打小在凤阳一块吃糠咽铁的老乡，七十岁的老头子，这会儿躺床上，中风瘫着不能动弹，口水顺着嘴流下来，染湿了衣服。 汤和的眼睛里全是怕，直愣愣盯着朱元璋，像是在问：老兄弟啊，你真要赶尽杀绝？老朱伫立在那儿，纹丝不动，然而他的脑海之中却仿若掀起了惊涛骇浪，思绪开始翻江倒海般地涌动起来。 早些日子，朱元璋和汤和是铁兄弟，1352年那阵子，两个穷小子都在濠州，汤和写封信把他拉进红巾军，从此一起刀头舔血。 没吃的，这个弟兄就掰开窝窝头分他一半，打仗伤了，朱元璋冲进死人堆把他背出来，这种交情是拿命换的。这种交情是拿命换的。 但自从坐稳了江山，朱元璋变了个人，手里有了权力，整天提心吊胆琢磨谁要反他，情分慢慢凉透。 汤和机灵，早看透风头不对，一三八八年年，朱元璋刚开了杀戒，汤和立马找机会跪下来请辞，说这把老骨头扛不住，想回老家凤阳养老。 朱元璋点头答应了，心想这老小子识相，省得他撕破脸皮。 汤和真回凤阳后，日子过得更小心，1380年他在南京城里管兵，有回喝多了夸海口说“这城我掌得稳当当”，话传到朱元璋那儿，当天就让去边境去了 这事让他刻骨铭心，在皇帝跟前，多说半句都是找死，后来1393年蓝玉案一出，闹得血流成河，两千多人掉了脑袋。 汤和吓破胆，赶紧关了大宅门，谁也不见，连宫里请客都装病不去，他告诉全家人：夹紧尾巴做人，少惹事少出门。 汤家就这样窝在凤阳，一年到头最多进宫一趟露个脸，不结交谁，更不站队，汤和自己呢，整天装病图享受。 朱元璋有回拿话试探他：“老汤，你该不会是嫌家里婆娘少，要朕赏你一百个美人吧？”汤和干笑着不敢搭腔。 装病可不是轻松活，为了让朱元璋信他活不长，汤和硬生生躺在床上装瘫，腿肉一天天萎缩，软得像面条样立不起来。 但他明白，比起命来这不算啥，大宅里不知多少朱元璋安插的眼线，汤和活得跟笼中鸟没两样，家人看着他心疼，他却摇头说：这安稳日子是从死人堆里扒拉出来的，得攒着命过下去。 后来老朱登门“探病”这天，老朱看真了他那副狼狈样，中风歪着嘴、口水淌个不停，眼神又混又惧。 那一瞬间，朱元璋心口软了，想起半个窝窝头的旧情份，这老虎爪子全掉光了，就剩一口气撑着，哪能威胁他孙子的江山？ 一个月后，汤和真咽了气，病死了，皇帝听着消息，脸上露点伤神色，破例追封汤和当“东瓯王”，明朝开国功臣里独一份的王爵。 他还亲自写祭文夸汤和“忠勇冠世”，让汤和的名字进功臣庙，和徐达那帮老兄弟享万代香火，汤家子孙呢，牢记祖训不惹事、求安稳，一代代在大明朝的风雨里平平安安活了下来。 这个大臣的故事不是什么大英雄威风事，是老狐狸钻空子活下来的硬道理，在朱元璋血染天下的日子里，那份装瘫的体面，是他给后辈铺出的唯一活路。 权力这东西，沾上手，人就变了天，可再狠的刀子，也斩不断人情根儿，汤和用一生存活换来这点体面，值了。
