1862年，皖南沦陷，太平军悍将古隆贤心灰意冷，选择回家养老，购买良田200亩，生了7个孩子。古隆贤全身而退，生活无忧无虑，清朝也不为难他。 要说这古隆贤，当年在太平军营里也是响当当的人物。早年跟着石达开西征，刀头上舔血打下不少硬仗，从伙夫一路熬成镇守皖南的主将。可到了1862年，太平天国的日子越来越难——天京被围，粮草断了，清军像苍蝇似的围着皖南打转。古隆贤守着宁国、广德几座孤城，眼看弟兄们饿死的饿死，投降的投降，心里那点打仗的劲头早就磨没了。他琢磨着：“跟着洪秀全干了十几年，到头来连口饱饭都吃不上，图个啥呢？” 恰在这时候，清军那边抛来了橄榄枝。两江总督曾国藩手下的将领知道古隆贤手里还有万把人，就派人偷偷送信，说只要献城投降，保准不杀头，还能回家过安稳日子。古隆贤掂量来掂量去，想起老家湖北麻城的爹娘，又看看身边面黄肌瘦的士兵，一咬牙就答应了。他没像别的降将那样大张旗鼓，而是悄悄带着亲随开了城门，把宁国城的防务图往清军大营一送，就算交了投名状。 投降之后，古隆贤没敢回湖北——怕老家有人戳脊梁骨，干脆带着积蓄跑到安徽池州府，买了片山清水秀的地。那时候皖南刚打完仗，地便宜，200亩良田连房子带牲口，总共才花了几百两银子。他雇了几个长工，把茅草屋翻修成青砖瓦房，门口种上桃树李树，乍一看就是个老实巴交的乡下土财主。 最有意思的是他那七个孩子。老大出生时，古隆贤正蹲在田埂上看长工插秧，听见屋里传来婴儿哭声，乐得把草帽往地上一摔：“好！我古家有后了！”从那以后，他隔两年就添一个，最小的儿子出生时，他都快五十了，还抱着孩子在院子里转圈，跟长工们吹牛：“看看，这才叫日子！当年在战场上杀人，哪有抱娃舒坦？” 清朝为啥不为难他呢？这里头有讲究。当时太平天国还没彻底败亡，曾国藩为了招降更多太平军将领，故意给古隆贤这类“识时务”的降将留活路——你看，古隆贤投降后过得多滋润，你们还跟着洪秀全瞎折腾啥？再者说，古隆贤手里没沾过太多清军高官的血，不像陈玉成、李秀成那样是清廷的心头大患，杀了他没啥意义，留着反倒能当“活广告”。 当地的清朝知县也有意思，知道古隆贤是“前太平军大将”，却从来不去招惹他。有年夏天发大水，古隆贤的稻田被淹了一半，知县还派人送来赈灾粮，嘴上说着“古员外是良善百姓，理应体恤”，心里头却清楚：这主儿当年能带兵打仗，真把他惹急了，指不定闹出啥乱子。不如睁只眼闭只眼，让他安安分分当土财主。 古隆贤自己也活得明白，从不提当年打仗的事儿。赶上村里修祠堂，他带头捐了五十两银子；哪家有红白喜事，他准保提着点心匣子上门。时间长了，乡亲们也忘了他是“长毛贼”，只知道他是乐善好施的“古大善人”。有次他大儿子问起“爹你以前是干啥的”，他吧嗒着旱烟袋说：“以前啊，爹是走南闯北的货郎，见过大世面，现在就想守着你们过日子。” 到了光绪初年，古隆贤已经是儿孙满堂的老爷子了。有天他坐在门槛上晒太阳，看见孙子们在院子里玩“官兵抓长毛”的游戏，突然哈哈大笑，笑完又抹了把眼泪。没人知道他想起了啥——是想起当年在战场上冲锋陷阵的弟兄，还是庆幸自己早早跳出了那场乱世？ 这事儿在《曾国藩奏稿》和池州地方志里都有影子，虽然没细说他买地生娃的细节，但“古隆贤降清后安居乡里”的记载是有的。比起那些战死沙场或被凌迟处死的太平军将领，他这结局算是难得的善终了。乱世里求生存，有时候放下刀枪回家种地，反倒成了最聪明的活法。 （参考《曾国藩奏稿·皖南军务折》《池州府志·人物志》及相关太平天国降将史料）
