1644年，李自成攻入京城，刘宗敏拿着烧红的铁棍，短短几天就搜刮出了7000万两金银，崇祯拼命逼捐几年，明朝的王公大臣们东凑西凑才攒了20万两。 崇祯十七年三月十九日，天还没亮透，京城就被李自成攻破了。紫禁城里，朱由检跑到煤山，找了棵歪脖子老槐树，拿腰带把自己吊死了。就在崇祯尸骨未寒的时候，他手底下那些“忠臣”们，正排着队在新主子李自成的大顺朝门口磕头呢！领头的是内阁首辅魏藻德，他带着文武百官跪得整整齐齐，山呼万岁，求李自成赏口饭吃。这脸变得比翻书还快。 李自成进了北京，坐在武英殿的龙椅上，心里却直打鼓。他手下几十万张嘴等着吃饭，当兵的要发饷银，可国库早被崇祯掏得老鼠进去都得哭着出来——空空如也！李自成愁得眉毛拧成疙瘩。他手下头号打手刘宗敏一拍胸脯：“皇上别愁！京城里头那些穿蟒袍、戴乌纱的老爷们，个个富得流油！崇祯跟他们要钱，他们装孙子哭穷。咱不用求，直接借！”李自成点了头。 刘宗敏立马动手，他搞了个“比饷镇抚司”，说白了就是“讨债衙门”，专门对付明朝留下的王公大臣、皇亲国戚。刘宗敏讨债的法子简单粗暴——烧红的铁棍就是账本！ 他定了个规矩：明朝的官，按品级“借钱”！内阁大学士、六部尚书，每人“借”十万两白银；侍郎、京堂、锦衣卫指挥使，每人七万或五万；科道御史、吏部大臣，每人三万；翰林学士最少也得一万。 皇亲国戚、勋贵王爷？那更没跑！定个价，几十万上百万的“借”！刘宗敏在京城各大衙门和权贵家门口都设了刑堂。把人抓来，先问：“你欠朝廷多少钱？”对方要是支支吾吾说没钱，或者报个数太少，刘宗敏的兵丁二话不说，拿烧得通红的铁烙铁就往身上烫！皮肉烧焦的“滋滋”声和凄厉的惨叫声响成一片。受不了酷刑的，只能报出家底藏钱的地方。 刘宗敏派人按图索骥，挖地三尺，真金白银一箱箱抬出来。短短十几天，刘宗敏硬是从这帮“铁公鸡”身上，刮出了整整七千万两白银！ 这数目，崇祯要是知道了，都能气活了！ 时间倒回崇祯十七年正月。李自成已经打下了山西，眼瞅着就要打到京城。崇祯急得像热锅上的蚂蚁。国库？空的！粮仓？空的！他只能拉下脸，召集那帮王公大臣、皇亲国戚到宫里开会。 崇祯眼泪汪汪，对着下面黑压压一片穿金戴银的权贵们说：“诸位爱卿！闯贼逼近京师，社稷危在旦夕！朕实在拿不出军饷了！恳请各位，看在江山社稷份上，捐些银两助饷吧！待贼兵退去，朕定加倍奉还！”说完，他怕大伙儿不积极，自己还先“带头”捐了——从皇宫内库里掏了可怜巴巴的一万两银子（后来实在凑不够，又加了九千两）。 皇帝都“捐”了，下面总得表示表示吧？可这帮人精，戏演得比谁都足！内阁首辅魏藻德第一个站出来，哭得比崇祯还惨：“皇上！臣为官清廉，两袖清风啊！实在拿不出多少…臣愿捐五百两！”五百两？这老狐狸家里光现银就不下几万两！ 国丈周奎（崇祯老丈人）更抠门！女儿周皇后看不过去，偷偷派人送给他五千两银子，让他装装样子捐出来撑场面。结果周奎这老财迷，居然只捐了三千两，自己还昧下了两千两！其他皇亲国戚、勋贵大臣有样学样：你捐八百，我捐一千，个个哭穷哭得感天动地。满朝文武加上皇亲国戚，东拼西凑，总共才“捐”了二十万两银子！ 这点钱，还不够京城守军发一个月饷银的！ 崇祯这个人，死要面子活受罪。他明明知道这帮大臣富得流油，可就是拉不下脸来动真格的。他总想着自己“圣明”，得讲“仁德”。所以他只会用“劝捐”这种软绵绵的法子。大臣们摸准了他的脉——皇帝好面子，不敢撕破脸！于是个个飙演技，在朝堂上哭得鼻涕一把泪一把，回家关起门来数银子偷着乐。 等到刘宗敏烧红的铁棍烫到身上，那些在崇祯面前哭穷的“影帝”们，再也演不下去了。 内阁首辅魏藻德被刘宗敏抓起来，铁棍子一烫，立马招供藏银地点，结果抄出白银一万多两！刘宗敏冷笑：“你在崇祯面前只捐五百两？”魏藻德还想狡辩：“新朝要用我，我还能效力…” 刘宗敏一个大耳刮子扇过去：“就你这贪生怕死、背主求荣的狗东西，也配？”最后被活活用夹棍夹碎了脑袋。那个只捐了三千两的国丈周奎更惨！刘宗敏亲自“伺候”，几烙铁下去，周奎疼得死去活来，乖乖交出藏在家里的五十二万两白银和无数珍宝！ 其他皇亲国戚、勋贵大臣，在烧红的铁棍面前，纷纷吐出了几十年甚至几代人搜刮的金银财宝。崇祯皇帝做梦都想不到的巨额财富，就这样被刘宗敏用野蛮的方式，从权贵们的骨髓里榨了出来。 没多久，李自成派人去找吴三桂谈判，让他交出山海关。结果吴三桂犹豫再三，得知自己的家人也被刘宗敏“收拾”过后，立马翻脸，把清军迎进关内。 当李自成的铁骑踏破北京城，当刘宗敏烧红的铁棍烫穿权贵们虚伪的面皮，崇祯皇帝用命维护的那个“体面”世界，连同他吊死煤山的悲凉身影，一起被历史的洪流冲得粉碎。那七千万两沾着血污的白银，像一面照妖镜，映出了末世君臣不堪的底色。
