1799年，和珅临死前，皇帝问他：“你贪了朝廷这么多银子，难道花得完吗？”没想到，和珅只回了一句话，就让皇帝当场愣住了。 1799年正月，北京城刑部大牢深处，和珅蜷在草堆上，曾经油光水滑的绸缎官服早换成了又脏又破的囚衣，头发乱糟糟地粘在脸上。牢门“吱呀”一声被推开，嘉庆皇帝带着几个侍卫走进来，脸色沉得像块冰。 “和珅，”皇帝开口，声音里带着压不住的火气，“查抄你家时，搜出的金子有五百八十万两，银子近千万两，还有几十座当铺、几百顷地……这么多钱，你一个人能花得完？” 和珅慢慢抬起头，浑浊的眼睛盯着嘉庆，咳了两声，声音嘶哑却清楚：“万岁爷，这些钱，奴才哪敢自己花？先皇喜欢排场，六下江南、修圆明园，哪样不要钱？要是从国库里拿，史书上就得写他是昏君。这些钱，都是替先皇攒的啊。” 嘉庆听完，脚像钉在原地，半天没说出话来。他本来以为和珅会哭着求饶，或是狡辩自己没贪，万万没想到，对方一句话就把矛头指向了刚去世的乾隆——他的亲爹。 要知道，和珅能爬那么高，全靠乾隆宠着。早年他只是个普通侍卫，因为记性好、会来事，被乾隆看中，一路升到军机大臣。 那时候乾隆年纪大了，喜欢听好话，更爱讲排场，可国库早就被他几次下江南折腾得没多少余钱了。 和珅眼珠一转，想出个“议罪银”的法子：让犯了错的官员交钱赎罪，这些钱名义上补国库，实际上大多进了乾隆的私人小金库。 地方官为了凑钱，只能变本加厉地搜刮百姓，而和珅自己也借着管这事的便利，偷偷截流了不少。 就说乾隆六下江南吧，表面上看没花国库多少钱，实际上沿途官员送的礼、和珅弄来的“议罪银”，加起来比国库一年的收入还多。 和珅家里那些金山银山，不少都是这么攒下来的。他甚至还帮乾隆搞过鸦片生意，跟外国商人偷偷交易，光一年就赚了两千万两白银，这些钱明面上是和珅的，其实大半都成了乾隆修园子、办宴席的开销。 乾隆刚死没几天，嘉庆就急着把和珅抓了。抄家那天，官兵从和珅府里抬出一箱箱金银珠宝，光是珍珠手串就有两百多串，大颗的东珠比皇帝帽子上的还大。 老百姓都在传：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”可嘉庆心里清楚，这些钱里，不少都沾着他爹的影子。 和珅那句话，像一把刀子，划开了“康乾盛世”的漂亮外衣。乾隆晚年总说自己是“十全老人”，可背后的奢靡，全靠和珅用不干净的手段撑着。和珅不过是个跑腿的，真正花钱的、默许这一切的，是坐在龙椅上的乾隆。 后来，嘉庆还是赐了和珅一条白绫。但抄来的那些钱，除了填国库的窟窿，剩下的也没怎么整治官场。 那些跟着和珅捞钱的官员，换个地方照样当官；那些让官员能随便捞钱的规矩，也没改多少。 就像老百姓说的，杀了一个和珅，还有无数个“小和珅”藏在官场里。 三百年过去，再看和珅的故事，还是让人心里发沉。他那句“替先皇攒的”，说到底是在说：权力要是没个规矩管着，皇帝想花钱，底下人就敢贪；就算杀了一个贪的，只要根子上的规矩不改，总会有下一个。 信息来源：《清朝历史》，张宏杰，北京大学出版社，2007年
