1964年，曹达华在澳门赌场贵宾厅里，输掉了3亿身家，放现在值1500亿，赌王何鸿燊送给他一张终身VIP卡，在赌场免费吃住。 曹达华1915年出生于广东台山，家境贫寒，幼年随父母到香港谋生。香港的街头巷尾，生活艰难，他小小年纪就得帮家里干活，没机会念多少书。15岁，他独自跑到上海，找活路。那时候的上海，电影行业刚起步，他误打误撞进了一家电影公司，从搬道具、扫地的杂工干起。干活麻利，脑子灵活，很快被老板注意到，偶尔让他演个路人甲。他站在镜头前，认真模仿主角的动作，慢慢摸索表演的门道。1933年，他在《肉搏》里演了个小角色“牛大顺”，这是他第一次有名字的角色，片场里他使出浑身解数，总算站稳了脚跟。 回到香港，战后电影业火起来，曹达华抓住了机会。他接连拍戏，演技越来越扎实，观众也开始记住他这张脸。尤其是在《黄飞鸿》系列里，他演了大弟子“梁宽”，70多部戏里，他的硬汉形象深入人心，戏院里观众为他鼓掌。他还演了《七剑十三侠》，那部戏到今天还有人提起。除了拍戏，他脑子活泛，拿片酬去投资，买地皮、开商铺，还搞了友侨影视公司、皇宫戏院、文华电影公司。生意做得风生水起，香港半条街都是他的产业，资产好几亿，换成现在的钱，妥妥的千亿级别。他爱车，买了香港第一辆Dodge自动挡车，出手大方，路上遇见清洁工都塞点钱，特别讲排场。 事业顺，家庭也和睦。他跟妻子感情好，育有一儿一女，日子过得让人羡慕。谁能想到，这么一个风光无限的人，会栽在赌桌上？1964年，他拍《海角惊魂》，片子里演了个赌徒。为了演好角色，他跑去澳门赌场体验生活。赌场里纸牌翻飞，筹码叮当作响，他第一次下注，赢了几把，觉得刺激又过瘾。从那以后，他像着了魔，隔三差五往澳门跑。赌场对他这种大户那是滚着红地毯欢迎，贵宾厅专属服务，侍者点头哈腰，端茶递酒。他每次出手都是几十万的筹码，赢了就大把撒钱给服务员，输了也不眨眼，觉得自己总能翻盘。 可赌场哪有常胜将军？曹达华越赌越大，输了钱不甘心，卖了公司股份，还把尖沙咀的房产抵押出去。甚至连妻子攒的私房钱，他都拿去押了注。几个月下来，他输得干干净净，3亿身家全没了，其中一块地皮最值钱，折合现在1500亿，直接落到了何鸿燊手里。这块地后来被何鸿燊给了女婿，开发成香港有名的星河名居，市值翻了好几倍。曹达华输得两手空空，站在赌场门口，风一吹，整个人像被抽干了。何鸿燊看他这样，给了他一张终身VIP卡，承诺在赌场吃喝免费。这张卡听着体面，其实就像个安慰奖，跟他输掉的财富比，啥也不是。 曹达华拿着卡回了香港，49岁，人生归零。他把卡锁进抽屉，再没拿出来过。妻子没多说什么，默默支持他。他咬咬牙，决定从头来过。重回片场，他不挑角色，大戏小戏都接，哪怕是个跑龙套的角色，也演得一丝不苟。1979年，他跟成龙拍了《奇谋妙计五福星》，演了个幽默的“曹探长”，观众看得乐呵呵，他也靠这部戏攒了点口碑。片酬不多，但他省吃俭用，慢慢还债，日子总算有了起色。
