李世民的儿子们真是命运多舛，每个人都有一个独特的故事。九子李治和十三子李福似乎是少数几个能够善终的幸运者。李治从晋王一路继承皇位，成为唐高宗，这可算是一个相对顺利的继任过程。 李治，贞观二年（628年）生，母亲是长孙皇后，身份尊贵，从小受太宗器重。他四岁封晋王，获并州大都督虚衔，留在长安接受严格教育，精通书法诗文，性情温和。贞观十年（636年），长孙皇后病逝，李治年仅九岁，丧母之痛让他更显孤寂。太宗亲自教导他仁孝之道，常带他参与朝政，让他熟悉治国事务。贞观十六年（642年），李治被授右武候大将军，陪同太宗上朝，表现恭谨，颇得群臣好感。太宗对他寄予厚望，但也担忧他性情柔弱，难当大任。贞观十七年（643年），太子李承乾因谋反被废，李治意外成为储君候选人。魏王李泰才华出众，编纂《括地志》，深得太宗喜爱，却因心机过重失信。长孙无忌和褚遂良力荐李治，称其仁厚可安社稷。太宗最终立李治为太子，寄望他以仁孝治国。李治入主东宫，勤勉学习，接受房玄龄、孔颖达等人教导，力求不负父皇期望。贞观二十三年（649年），太宗病逝，李治依遗诏即位，改元永徽，时年二十二岁。他的登基看似顺理成章，实则伴随着兄弟间的暗斗与朝臣的博弈。 李治的皇位之路，表面光鲜，背后却暗藏波澜。贞观十七年（643年），李承乾因荒废政务、宠幸男宠，甚至联合侯君集谋反，彻底失去太宗信任。太宗震怒，将李承乾流放黔州，不久病死。李泰趁机谋求太子之位，表面恭顺，实则步步为营，甚至发誓若登基将杀子传位李治，试图以此取信太宗。朝臣却多反对李泰，理由是其心狠手辣，难保社稷安稳。长孙无忌等人推举李治，称他性情温和，易于掌控。太宗犹豫再三，召集群臣商议，最终选择李治，主要是看中他的仁孝品性。册立太子仪式后，李治迁居东宫，肩负重担。他每日听讲经史，研读治国方略，力求胜任储君之责。太宗常亲自考校他的学业，对其书法造诣颇为赞许。然李泰被贬为顺阳王，迁往均州，兄弟情谊彻底破裂。贞观二十三年（649年），太宗病重，李治日夜侍奉，亲奉汤药。太宗去世后，李治即位，改元永徽，正式成为唐高宗。他的继位虽无刀兵之争，却离不开朝臣的权衡与太宗的深思熟虑，绝非一帆风顺。 李治即位后，朝政初期由长孙无忌、褚遂良等顾命大臣主导，国事平稳，史称永徽之治。永徽二年（651年），李治在感业寺偶遇武氏，次年召其入宫，封为昭仪。武氏聪慧果断，迅速赢得李治信任。永徽六年（655年），武氏被立为皇后，史称武则天，从此朝政格局大变。武后逐步排挤长孙无忌等老臣，培植亲信，权势日盛。显庆五年（660年），苏定方平定百济，李治亲临洛阳受俘，武后随侍，气势逼人。龙朔二年（662年），李治因风疾卧病，武后代行朝政，颁布诏书，掌控朝堂。太宗诸子中，多数因卷入权斗或触怒武后，结局悲惨。唯有十三子李福，因封地偏远，未参与朝争，得以善终。李治晚年多病，身体羸弱，朝政几乎全由武后把持。弘道元年（683年），李治病逝于洛阳贞观殿，享年五十五岁，葬于乾陵，谥号天皇大圣大弘孝皇帝。他在位三十四年，疆域扩展，国力强盛，但皇权逐渐旁落，武后的强势让李唐皇室蒙上阴影。李治的仁孝虽为人称道，却难掩其优柔寡断，终被历史评价为“仁孝有余，决断不足”。
