1908年，慈禧临死前一刻，太监看她马上不行了，赶紧给她喝了一碗海龟汤，吊着最后一口气，紧接着慈禧就封年仅3岁的溥仪当皇帝，随即死了，太监就拿出夜明珠含在她的嘴里，最后蒙上一块白布，一群法师跑进房间里吹鼓奏乐。 喧嚣的锣鼓，刺耳的唢呐，还有哀怨的弦乐，合奏出一曲悼念亡魂的安魂曲，曲调回荡在空旷的紫禁城内，仿佛是埋葬大清的葬曲。 “皇太后去了！”一声尖利的叫喊宣告着盛大葬礼的开幕，慈禧太后早为自己安排好了丧葬之事，她没有料到，那些耗费数十年光阴搜罗来的奇珍异宝，最后都会成为王朝的陪葬品。 大清的覆灭是悄悄发生的，帝国轰然倒塌震荡起的尘埃，拍打到人们的脸上时，支撑清王朝屹立的权力中枢，早已被腐蚀一空。 乾清宫内的太监和官员，如同行尸走肉一般，有条不紊地准备着慈禧太后的葬礼，对脚下宫殿的“坍塌”一无所知。 这群腐朽的封建残余，对清王朝的灭亡毫无准备，但是对慈禧太后的死亡，他们已经准备了许多年。 慈禧太后将襁褓中的溥仪从母亲的怀抱中夺走的时候，就已在为清王朝安排以后的路了。 晚年慈禧越来越觉得力不从心，内忧外患的政治和久久不愈的疾病，拖垮了慈禧的精神，她已经是强弩之末，却还要咬牙撑起帝国的体面。 近身服侍慈禧太后的太监宫女都知道一个秘密，大殿之上威严端庄的太后，刚醒来时也会脸色苍白如纸，孱弱的如同垂暮老人。 太监宫女用一层层华贵的装饰堆砌出慈禧雍容华贵的外表，那指点江山时不容置疑的语气，在黑暗的寝宫中，也曾因为惊惧和忧虑发出凄厉的哭喊。 直到有一天，所有名贵的装饰都无法掩盖慈禧太后的虚弱，她无力再维持大清王朝的假象，只能躲在乾清宫中惶惶不可终日。 一波又一波太医来来去去，他们纷纷摇头叹气，什么样的神医圣手，都无法将一个濒死的人拉回来。 琳琅满目的珍贵药材，汇聚成一碗天价补汤，也只能让慈禧太后喘一口顺畅的气息，给眼睛中增添一丝微光。 皇宫中的下人屏息凝气，谁都不敢闹出大动静，乾清宫马上要发生改天换地的大事，众人都在静静等待那个时刻的到来。 统治大清朝的慈禧太后要死了，这个在皇宫中呼风唤雨的女人，连一张纸都拿不动了，她还能握住大清的航向吗？ 慈禧太后在病床上写下最后一道诏令，诏书大臣拟定了，盖印是太监握着慈禧太后的手按下的，或许在很久以前，慈禧就失去了掌控大清的缰绳。 立溥仪为帝，其父载沣摄政，这就是慈禧太后给大清留下的唯一遗产，一个3岁的孩童，要为风雨飘摇的大清王朝收拾残局，这场面是何其荒唐。 慈禧太后放下了心中的大石，最后支撑她的一口气也变得时断时续，太监赶快端来一碗海龟汤，吊住慈禧的最后一口气。 朝廷重臣早在偏殿里面候着，自从慈禧病重，他们就时刻为此做准备。太监前来通传，要让大臣们进去见慈禧太后最后一面。 在慈禧太后临终前的最后时刻，她依然是被权力和帝国裹挟的女人。安排完皇位继承的事宜，慈禧太后也消耗掉最后一口气。 大臣们俯首贴地，不敢看慈禧的样子，却挡不住临死时无助的叫喊，他们都听到了，那一声破败的声音，似乎是断壁残垣中呼啸而过的穿堂风。 太监忙把一颗“回阳丹”放在慈禧太后的舌头下，却挽救不了慈禧灰败的脸色，那双浑浊眼眸中的光芒越来越弱，已经到了无力回天的地步。 众人拿出早已备好的夜明珠，放在慈禧的嘴里，然后趁着慈禧的身体依然温热，给她换上花费重工的寿衣。 整理遗体，召来法师与和尚念经送魂，丧仪队伍吹吹打打，连着几天几夜为慈禧招魂。生前的尊荣全部化作死后的喧闹，慈禧按照自己的安排，进入冰冷的地宫。 然而事情还是超出了慈禧的安排，在慈禧的葬礼上，失控的清王朝已经初露端倪，这场宏大的葬礼虽然排场不小，但是错漏百出，正如清王朝千疮百孔的末日。
