1042年，21岁的王安石进京赶考。这天恰逢元宵节，他路过一个大户人家，看到许多人围在门前议论着:“哎呀，这灯联可绝了！” 这年元宵，赶上新科进士初试在即，各地士子聚在开封，边看灯边猜联，整个京城热得发烫。 从南门进城那个青年背着一口竹箱，穿一袭旧青布直裰，神情淡定，脚步急。 这人叫王安石，年方二十一，从江西临川走了二十多天，一身风尘到了京城。 到了汴梁，他没先找客栈，也没去拜见旧识。绕过开封府前鼓楼时，他听见前头一阵骚动，人头攒动，不少人伸脖探看。 街边悬着一副红纸灯联，上书：“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。”下面空着一行字，一笔未落，却贴了张白纸写着：“求一绝对，赏银十两。” 围观的全是士子，有穿紫的，有佩刀的，嘴里都在念叨，却谁都没敢落笔。那上联虽平淡，却藏着一股劲道。七字对七字，字字平和又字字难接。 王安石盯着看了一阵，人没动，眼神却快。看三遍之后，他默默转身，从箱中取出一小块折叠宣纸，在背后刷刷写下七字，下笔又快又稳。写完不言语，拿着纸递给门前仆人。 上头只写着一句：“柳暗花明又一村。” 围观者一看，立时炸开了锅。有人说“妙！”有人说“狠！”还有人猛拍大腿：“对得准、稳、平中带奇！这下联不光字数声调合上了，意境也紧扣上联，写出了眼前不开豁的豁达，妙绝！” 那仆人拿着纸冲进府中，没一会儿，一位银须老者快步走出。身穿藏青圆领公服，眼睛一扫王安石，笑问一句：“你写的？” 王安石点头不语。老者摆手道：“这联是我好友出的，用来试招东床快婿，连礼部韩郎都没对出来。你是从哪来的？” 王安石说：“江西临川。”四个字。 老者听得一怔，旋即抱拳大笑：“好地方，出过曾巩，出过晏殊。你这联对得，不像读书人，倒像读山人。” 王安石不搭话，只拱手作别。老者追问姓名，他扔下一句：“王安石。”转身走进人海。 王拱辰听得这名，眉头一挑。这名字他记下了。 三日后，王安石落脚于广济桥南的“云集馆”，住的是下铺，与人合榻。 一身衣服翻来覆去穿三天，一碗糙饭啃一天，读的是破旧的《诗经》残卷，白纸上写满圈圈点点，连背后墙壁都画满了图。 当晚，馆主收到一封请帖，点名请“江西王安石”赴曲江王府文会。 起初以为认错人，王安石却坦然收下。他不带仆人、不换衣，照旧拎着箱子就去了。 王府厅堂上坐满了当朝士绅，连翰林院校书韩琦也来了。 宴席间诗联不断，古乐悠扬。轮到王安石作诗，他不看题，直接口占一首：“春风又绿江南岸，明月何时照我还？” 满堂皆惊。韩琦听完，放下酒杯：“敢问何许人也？” 王拱辰慢慢道：“三日前灯联下联，正出自他手。” 席上无一人再言语。那一晚，汴京文士私下传开：有个年轻人，从江右而来，才气逼人，言不多，却句句中骨。 几日后，《开封文录》刊登此事，称“临川王生，元宵对联一出，群儒俯首。”甚至连殿试考题也略带灯联之意，被质疑为“有意取士”。 这一年的进士榜上，王安石名列前茅。 殿试后，皇帝阅卷亲批：“言有物，才可用。”赐第进士出身，授将作监丞。 事过多年，这副联子仍旧流传民间。有人说那是王安石少年机敏；有人说，那是对未来仕路的一次提前显影。 可没人知道，那晚元宵，他离开人群后，走到灯市尽头，看着一个小摊上老叟搓着糖人，他蹲下买了一个，用嘴咬了一口，喃喃一句：“太甜了。” 他后来在朝堂上锋芒毕露，六度上章，推变法，抗权贵。 可在二十一岁时，他只写了一句：“柳暗花明又一村。” 这一村，是他前路的第一个出口。 参考资料： 《宋史·王安石列传上》
