1885年，胡雪岩病危，对九姨太说：“我死后葬礼上会来一个穿黑衣的人，到时剪下我寿衣一角给他，可保后事无忧，切记”。果然，葬礼上来了一个黑衣人，九姨太给他一角寿衣，他看了一眼，叹了口气就走了。
1885年冬天，杭州已经开始下雨了，风刮得瓦片一阵阵响。 一个曾被称作“富可敌国”的人，此刻躺在一间破旧茅草屋里，病得几乎没有人样。 胡雪岩六十多岁的身子骨，在这个年纪早已撑不住了。 他瘦得像竹竿，咳嗽时带着血，眼神却还带着一丝不肯服输的锐气。 他拉着九姨太的手，说了那么一句话：“我死后葬礼上会来一个穿黑衣的人，到时剪下我寿衣一角给他，可保后事无忧，切记。” 九姨太没敢问缘由，只点了点头。 这些年，她看得清楚，这个男人心思太深了，连死都安排得妥妥当当。 她知道这事不寻常，但也只能照做。 那时的胡雪岩，什么都没有了，富贵散尽，门庭冷落，除了九姨太和罗四夫人，还能留在他身边的人，已经屈指可数。 可往前几十年看，他不是这样。 胡雪岩本不是官生，也不是富家出身，出生在安徽绩溪一个叫湖里村的小地方，小时候连读书都读不起。 靠的就是眼力、胆识，还有极强的生存本能。 十九岁进了阜康钱庄当学徒，一开始什么都干，刷地打杂端茶送水。 偏偏他嘴甜手快，事事上心，最后竟然得了掌柜赏识，掌柜无后，这座价值五千两的钱庄就留给了他。 很多人看到这里都说他命好。 可真看清楚了的人才知道，他那根骨子里藏着的敏锐才是真本事。 有一回，胡雪岩在杭州城里碰到一个叫王有龄的候补盐大使，听说这人手头紧，缺银子上京补官。 别人避之不及，他反倒主动从钱庄里拿出五百两银子借出去。 这可不是小数目，对一个刚掌钱庄的年轻人来说，相当于拿半条命去赌。 结果王有龄官运亨通，一路升成了浙江巡抚。 有了这条大腿，胡雪岩的路好走了不少。 杭州巡抚亲自给他站台，生意哪还有不兴旺的道理？他办票号、开药铺，连典当行也插了一脚。 杭州首富的位置，慢慢就坐稳了。 可富到这个程度还不够，他不是那种只满足于钱的人。 他要的是权、是话语权。 于是等王有龄殉难，胡雪岩立刻把注意力转向了一个人：左宗棠。 当时太平军围城，左宗棠接替王有龄，成了杭州的大员，胡雪岩又一次看准了人，拿出十万石粮食、几百万两银子支援西征。 这回他赌得更狠了，几乎把整个身家都押了上去。 回报也是巨大的，左宗棠收复新疆后，感激胡雪岩的支持，亲自把他举荐给了慈禧。 黄马褂，二品顶戴花翎，一朝之间，商人登堂入室，成为权力核心的一员。 那时候的胡雪岩，不光是钱多，是真的有“红顶”的。他可以进军帐、入宫廷，前呼后拥，是那个时代里屈指可数的风云人物。 但人一旦走到高处，就更容易摔得惨。 尤其是那种靠“人脉结构”撑起来的高楼，一旦底下有人开始拆地基，再富也站不住。 李鸿章就是那个拆地基的人。 他与左宗棠政见不合，明争暗斗多年。 李鸿章掌握北洋，左宗棠偏安西南，两派水火不容。 左宗棠的得力财务臂膀是胡雪岩，李鸿章身边则有盛宣怀。 后者不是普通的商人，他是李鸿章亲手培养出来的金融奇兵，做事冷、准、狠。 有一天，盛宣怀对李鸿章说了一句：“想要扳倒左宗棠，必须干掉胡雪岩。”从这时候起，一场慢慢布下的局，开始收网。 胡雪岩自己也不是坐以待毙的人。 他在1882年押了个重注——全国生丝。 他想把这玩意儿全盘吃下，控制价格，干一场大的。 可惜天不遂人愿，那年欧洲生丝大丰收，洋商手里货源足，压价甩卖。 胡雪岩这边的库存成了负担，资金开始紧张。 盛宣怀趁机行动，一方面鼓动上海、广东的生丝商人低价出售，硬是把价格拉到底线；另一方面在市面上传谣，说阜康钱庄要垮了，引起了民间挤兑。 老百姓排长队去提款，把钱庄挤得连门槛都踩断了。 胡雪岩为了补窟窿，只能变卖家产，可这哪里补得过来？ 三天。 只用了三天，一个数十年积攒起来的商业帝国，土崩瓦解。 从前那些与他交好的达官显贵，此刻一个个都消失了。 十二金钗也各奔东西，什么红颜知己、佳人恩宠，到了最后不过是烟消云散。 只有九姨太和罗四夫人没走，两个人陪着他在寒风漏雨的小屋里熬着，日子过得像下沉的船。 在这破屋子里，胡雪岩像是看破了什么。 那日他神情郑重地对九姨太说的话，看似无关紧要，实则是一局生死棋。 他知道，像他这样“发得快、败得猛”的人，最怕死后不得安宁。 过去听过不少盗墓的传说，有些人刚下葬不久，坟就被掘了。盗墓贼有门道，葬礼当天就派人来探风，看有没有可图之物。 于是他安排了那个剪寿衣角的办法。 让九姨太在黑衣人来时，把寿衣布角递给他。这个举动，既像是在托付，又像在布防。 果然，出殡那天，一个戴铁帽的黑衣人出现在送葬人群中，不言不语，只是看着。 九姨太依言照办，把布角递过去。 那人接过看了一眼，没说什么，只叹了口气，转身就走。 这一走，就是百年。 直到现代，人们修整墓园时发现胡雪岩的墓，居然没被盗。
