朱元璋想找理由杀了沈万三，指着猪蹄子问：“万三，这是什么菜？”沈万三当然知道朱元璋用意，猪跟朱同音，说出来那不是找死？ 那一天，沈万三心里七上八下地在自家豪宅里招待朱元璋。这可是天大的面子，皇帝亲临，祖坟都得冒青烟。沈家把看家本领都使出来了，山珍海味流水似的上。其中有一道菜，是苏州的硬菜——红烧蹄髈，炖得那是油光锃亮，香气扑鼻。 朱元璋吃得挺高兴，跟沈万三也聊得挺热络。可酒过三巡，老朱同志突然用筷子指着那盘红烧蹄髈，脸上带着一丝琢磨不透的笑，开口问道：“万三啊，这道菜油光水滑，甚是美味，叫个什么名堂啊？” 就这么一句话，满屋子的空气瞬间凝固了。在座的哪个不是人精？大伙儿心里“咯噔”一下：要出事！ 沈万三的冷汗“唰”地就下来了。他能不知道这叫啥？这不就是猪蹄子嘛！可问题是，“猪”和皇帝的姓“朱”同音啊！在那个年代，这叫犯了名讳，是天大的忌讳。你要是敢当着朱元璋的面说出“猪”字，那就是指着和尚骂秃驴，纯属活腻了。说这是“红烧蹄髈”？那“蹄”字的发音，跟“啼”又相近，有“哭啼”的不祥之兆。 这问题，就是个送命题。你说“猪蹄”，是为不敬，当场就可能被拖出去砍了。你说不知道，那是欺君之罪，脑袋也保不住。一瞬间，沈万三恐怕把这辈子在商场上练就的急智都调动起来了。 求生的本能让他脑子转得飞快。他脸上还得挂着恭敬的笑，躬身回答道：“回陛下，此物乃草民家乡的特色，因为是草民家中独创，所以就斗胆称之为‘万三蹄’。” 这话一出，满座皆惊。高，实在是高！ 这三个字有多妙： 第一，完美避开了“猪”这个要命的字眼。 第二，用自己的名字给菜命名，把姿态放到了最低，极尽谦卑。意思就是，这只是我沈万三家的一个土菜，上不了大台面，给您尝个鲜。 第三，顺带着还拍了马屁，“万三蹄”献给万岁爷，寓意着财神给皇帝献宝，彩头多好。 朱元璋听完，眉毛一挑，脸上的笑意深了些，点点头：“嗯，万三蹄，有趣，有趣。”轻轻一挥手，这事就算过去了。 这一关，沈万三靠着惊人的反应速度，算是捡回了一条命。可他没明白，朱元璋心里的那根刺，早就扎下了，根本不是一道菜名就能拔掉的。皇帝想让你死，你连呼吸都是错的。 咱们把时间往前倒倒。朱元璋为什么从一开始就看沈万三不顺眼？ 根子，就出在俩字上：阶级。 朱元璋是乞丐出身，一路从死人堆里爬出来当上皇帝的。他骨子里最看重的是什么？是土地，是农民，是“士农工商”这个稳固的社会结构。而商人，在老朱看来，就是一群不事生产、投机倒巧、扰乱经济的“末流之民”。他对富商，有一种天然的、发自骨髓的警惕和厌恶。 而沈万三呢，恰恰是商人里的顶流。他在元末乱世靠着海外贸易和垦荒屯田，积累了泼天富贵。朱元璋打天下的时候，沈万三一开始是资助的朱元璋的死对头张士诚。后来眼看张士诚不行了，他才赶紧调转船头，给朱元璋送钱送粮。 这种“投机”行为，在朱元璋眼里，就是商人的本性，靠不住。 等到朱元璋定都南京，要修筑城墙和宫殿，国库里没钱。沈万三的机会又来了，他主动请缨，说南京城的城墙，我包了！他不仅出钱，还为了让朱元璋记着他的好，让工匠在每一块城砖上都刻上“沈氏捐”的字样。 这事办的，格局小了。你一个商人，把名字刻在皇家城砖上，这是想干嘛？想让全天下人都知道，这南京城是你沈万三修的？皇家的脸面，被你一个商人的钱给盖过去了，这让朱元璋心里能舒服吗？ 从那一刻起，在朱元璋心里，沈万三已经从一个“有钱的百姓”变成了一个“潜在的威胁”。 “万三蹄”事件后，沈万三可能觉得，自己已经安全了。但他错得离谱，他完全没搞懂一个皇帝的思维方式。为了进一步表忠心，他干了一件让他万劫不复的蠢事。 当时，朱元璋要犒赏三军，准备北伐。沈万三又主动跳了出来，跟朱元璋说：“陛下，将士们辛苦了，我愿意个人出资百万两白银，替陛下犒劳三军！” 这话在沈万三听来，是忠心耿耿，是为国分忧。可在朱元璋耳朵里，不亚于晴天霹雳！ 老朱当场勃然大怒，拍着桌子吼道：“匹夫犒天子之军，乱民也，宜诛！” 翻译过来就是：你一个平头老百姓，算什么东西？敢用你自己的钱去犒赏我的军队？军队是国之重器，是天子的爪牙，你一个商人凭什么染指？你是想收买军心，还是想证明你比我这个皇帝还有钱？ 这一下，是彻底踩了朱元璋的死穴。兵权，是皇权最核心、最不容触碰的逆鳞。在朱元璋看来，沈万三的这个行为，已经不是简单的炫富了，这是潜在的谋逆。 朱元璋当场就要杀他。幸亏马皇后在旁边劝：“人家只是个不懂法度的富家翁，帮国家出钱是好事，虽然做法不妥，但不至于死罪。咱们要是杀了，以后谁还敢为国效力？” 朱元璋这才压下杀心，但死罪可免，活罪难逃。最终，沈万三被安上一个“交通外番”的罪名，抄没家产，全家流放到了云南。曾经富可敌国的江南财神，就这样凄凉地客死异乡。
