内家武术臻至化境，核心标志在于超凡感知与灵明觉照，此为功夫入深的首要印证。古谱所云 “三丈之内辨飞花落叶，暗夜之中随感而应、有触必发”，正是其直观体现；进阶则达虚明之境，所谓 “秋风未动蝉先觉”，对方未动先察、微动即知，不待招式成型，便已洞悉其发力方位、招式路径，全然占据先机。
功夫再进，便是虚灵通应、先知先觉之境：对手甫一出手，内家高手已明其拳路，能先于招式而动，直击要害；搭手之际，双方功力深浅立判，更有甚者，无需肢体接触，二人对坐闲谈，仅凭周身气机感应，便可互察功夫层次。即便高手安睡，旁人寻常言语、走动皆不能扰，但若有人刻意凝神关注、目光紧盯，高手便会本能警醒、即刻苏醒，此为气机交感、神意不散之效。
一、外家横练之弊外家横练功夫与硬气功，修习及练抗打时多依赖努气发力，强行憋气鼓劲，久练必伤肺络，甚者咳血伤身。此类功夫虽能抵御常人拳打脚踢、棍击棒打，却唯独忌惮内家阴劲，遇之则防御尽失。
二、内家发力之戒传统内家拳中，八极、太极、形意等拳种，初阶发力常有震脚、炸步之法，看似刚猛暴烈，实则隐患极大。盲目习练极易损伤脚踝、膝盖，且震力上冲后脑，久则致头晕目眩、听力受损，甚者记忆力减退、神识昏聩。
外家拳发力时狠蹬地面、大喊呼喝，原理与此相通，均是蛮力震体，反伤自身元神，绝非内家正宗练法。
三、内家阴劲、电击劲之优内家高阶阴劲、电击劲，全无震脚伤身之弊，是内家拳进阶核心。阴劲击打特质为：受击者身形原地不动，外力不作用于体表，而透达脏腑，造成深层内脏损伤，威力远胜外家刚猛之力。
四、内家核心：换劲与桩功内家拳最重桩功，其根本目的便是求内劲、换劲—— 由后天蛮力转为先天内劲，此为登堂入室关键。
换劲阶段会出现典型体感：周身乏力、坐立无神，腰背酸软如断，难以挺直，唯喜俯卧休憩，此为旧力褪去、新劲初生的正常反应，唯内家拳修习至一定境界方会出现，熬过此关，内劲方成。
古语云 “打拳容易换劲难”，桩功正是破局之法，摒弃外家蹬地呐喊之拙力，以静养气、以桩换劲，方能练出不伤自身、透体制敌的正宗内家劲力。