1097年，78岁宰相苏颂半夜突然感觉身下一热，掀开被子一看，居然是暖床的小丫头尿床了。苏颂不但没生气，反而将她送进皇宫，后来成为万人之上的皇太后。
宋朝的官制在历代封建王朝中显得尤为复杂，根本原因在于北宋的建立源于一种妥协的政治环境。赵匡胤通过相对和平的政变上台，为了安抚各方势力，他延续了自唐朝以来的各类官职体系，包括地方的节度使、朝廷的枢密使，以及“二府三司制”体制下的“三省”机构。 赵匡胤即位后，沿用了“后周”的制度框架，将“中书”作为最高行政机构。中书全称中书门下，又称政事堂、都堂、政府、东府，是当时重要的行政中枢。自显德元年冯道去世后，宋朝未再以中书令名义任命宰相，宰相职衔遂降为侍中和同平章事两级。《宋史》记载：“自建隆至治平四年（1067年），真拜侍中者才五人。” 尽管北宋的军事力量不如前朝，但其在经济、文化和科学技术领域堪称一流。中国四大发明中的三项均在这一时期得到广泛应用和发展，涌现了沈括、欧阳修、苏轼、王安石、范仲淹、张择端等一批著名人物。在这些杰出人物中，苏颂的成就尤为引人注目。他是北宋时期一位集政治家、天文学家、科学家、历史学家和文学家于一身的重要人物。 苏颂，字子容，汉族，原籍福建泉州同安县，即如今的厦门。他历经北宋五朝官场，最终官至宰相。他幼年聪慧，勤奋好学，成年后更是每日读书数千页，家藏数万卷，兴趣广泛，涵盖经史子集、天文地理、算法本草等多个领域。宋仁宗庆历二年（1042年），他考中进士，之后历任州郡县令、馆阁校勘、集贤校理、知制诰、刑部尚书、吏部尚书等职务，并在宋哲宗时期升任宰相。
北宋元符四年，也就是公元1097年的深冬，一场意外改变了一个小丫头的命运。这一年，年近八旬的宰相苏颂已经致仕在家，膝下儿女虽多，但晚年生活却并不如意。 那是一个寒气逼人的冬夜，苏颂府上灯火阑珊。按照惯例，两个暖床的小丫头早早上床，为老宰相暖好被窝。待到床铺温暖，苏颂才缓步入寝。也许是白天劳累，加上床铺暖和，老宰相很快就进入梦乡。然而半夜时分，他突然被一股温热惊醒，掀开被子一看，眼前的景象令他哭笑不得——其中一个小丫头竟然尿湿了床铺。 这个犯了大错的小丫头名叫韦氏，年方十四五岁。当时她跪在地上，浑身发抖，连连求饶。在那个等级森严的年代，下人犯错是要受到严厉惩罚的。但出人意料的是，老宰相不但没有动怒，反而仔细打量起这个小丫头的面相。在昏暗的灯光下，他看到韦氏虽然衣着粗陋，却颇有大家闺秀的气度，面相更是不凡。 苏颂虽然一生清廉，但也无法超脱当时的等级制度。不过这位老宰相却与众不同，他待下人一向宽厚。那天夜里的意外，不仅没有给韦氏带来灾祸，反而成了她人生的转折点。就在第二天一早，苏颂就做出了一个令府上上下都意想不到的决定：他要将韦氏和另一个暖床丫头乔氏，一同送入当时还是端王的赵佶府中。 这一决定，让韦氏和乔氏的命运彻底改变。而这个冬夜的尴尬意外，也成了历史长河中的一个有趣插曲。谁能想到，一个尿床的小丫头，最终会成为万人之上的皇太后呢？这或许就是历史最擅长的戏剧性转折了。
在地方任职期间，苏颂以造福百姓为己任，为改善民生提出了许多务实举措。在担任开封府界提点诸县镇公事时，他提议疏通盟河、白沟、圭河和刀河，以排解京畿地区的积水，兴修水利工程，保护农田免受水灾。在沧州任职期间，他面对黄河泛滥问题，通过细致调查研究，上奏指出仅修筑堤防而忽视疏通入海通道的隐患，并提出具体方案。他建议将河流分引至沧州东北的三堂泊，并通过黑龙港注入海洋，以缓解水患。在杭州任职时，他将凤凰山的泉水引入城区，解决了居民用水问题。 苏颂到杭州的第二天，便亲率官吏赈济灾民。他开仓放粮、筹集善款，并亲自走访贫困家庭。一次，他在白堤遇到一群囚犯和饥民向其哭诉冤情，这些人因欠官府的市易缗钱而被拘押。苏颂允诺释放他们，并允许其通过劳作偿还债务。这一决定获得广泛好评，欠款者也守法经营，最终如期偿清欠税，成为当地的佳话。 元丰四年（1081年），苏颂被召回京师，参与官制改革，专注于改善官职与实际职务不符、机构臃肿等问题。宋代元丰改革之前，官位主要用于确定品阶和俸禄，实际权力掌握在差遣之职上，导致政令不一、冗员积压。苏颂提出让发放青苗钱的提举常平司归转运使管辖，以减少权责分散的弊端。他的建议显著推动了当时的机构改革，改善了政府运作效率。 苏颂的家庭教育对其人格与成就有着深远影响。他强调以孝治家、以公治事，奉行耕读传家之道。他为子孙撰写了《感事述怀五言百韵以代家训》，通过诗句告诫后人要坚守操守，不逐名利。他的长孙苏象先根据其生平事迹及言行编撰了家训《魏公谭训》，传承祖父的教育理念。这部家训中，苏颂通过自身经历教导后人注重道德修养，勤奋学习，践行孝悌传家。他强调“人生在勤，勤则不匮”，并指出德行为先，文华为次，这些理念深刻影响了后世。
