1973年，杨得志下乡看望老战友，却发现他重病没钱治疗，连忙询问是怎么回事，地方干部说：“怀疑他是特务。” “有证据吗？”杨得志看着地方干部问。没想到，这一问地方干部竟说不出话来。 1973年，杨得志接到组织调令，被调往武汉任军区司令员。在前往武汉任职时，杨得志经过江陵县歇脚，吃饭时杨得志突然想起，曾经有个叫侯礼祥的老战友，家乡就是江陵县的。 于是他多方打听，跟着当地干部来到了侯礼祥的村里。刚进村，杨得志就看到了侯礼祥的家，土垒的房子有着几处大洞，木头搭的屋顶到处是缝隙，而屋内只有一张简易的木板床和桌椅板凳。侯礼祥就虚弱地躺在那木板床上。 “礼祥，你这是怎么了？”杨得志一见到侯礼祥就问。 侯礼祥虽虚弱，但一见到杨得志马上就想要坐起身来，说：“老首长，你来了！我没事，就是病了，抗抗就过去了。” “怎么不看病呢？” 侯礼祥不语，只是紧紧地握着杨得志的手，眼含热泪。杨得志看向当地干部问：“怎么回事？” 当地干部说：“我们怀疑他是特务，给他垒了个房子已经很不错了。” “特务？你有证据吗？”杨得志问。见那干部不说话，杨得志讲述出了侯礼祥的真实身份。 原来，侯礼祥在1929年时，就进入了红三军团当兵，没多久就因思想积极加入了共产党。后来长征时期，侯礼祥被编入红一军团一师一团任班长。 在杨得志任一团团长时，侯礼祥任一营营长，两人关系极好，无话不谈，在战场上想法保持一致，作战时配合得相当好。强渡大渡河时，侯礼祥出了不少功劳，后来被认为是强渡大渡河十八勇士之一。 1937年，侯礼祥进入红军抗日军政大学学习，后来又参与在负责保卫中央的工作中，可以说他是尽职尽责。 谁料在1939年的一次行动中，侯礼祥受了伤，由于没有及时医治，导致身体留下了病根，严重影响了行军打仗。 侯礼祥不想拖累队伍，便申请到后方工作。侯礼祥被调往后方后，组织安排侯礼祥到监利县朱河一带开展地下工作。侯礼祥不负众望，成功打入何国民党内部，还当上了小官。 谁料后来因突发情况，迫不得已和组织失去了联系。新中国成立后，侯礼祥本以为可以回到组织，可没想到由于侯礼祥在国民党内工作过，竟被误认为特务，成了专政对象。 多年来，侯礼祥一直背负着骂名。侯礼祥多次致信杨得志等老首长，但信件不是不知所踪，就是被退回，旁人都说：“特务有什么资格给中央写信。” 所以1973年时，杨得志来看望侯礼祥时，所有人都骂他是特务，这让杨得志心里十分不好受。 “礼祥，你的身份证明呢？”杨得志问。 “哎……被偷了，县里查档案，只查到了李祥，没有查到侯礼祥，说我撒谎。”侯礼祥说。 原来，侯礼祥在红军部队时，大家都喊他“礼祥”，“礼”与“李”同音，所以大家都以为他叫“李祥”，所以后来登记时也被登记成了“李祥”，这才酿成这样的误会。 杨得志潸然泪下，心中十分酸楚，他无法想象这些年侯礼祥经历了什么。在将侯礼祥安顿好后，杨得志到了武汉后就向中央说明了侯礼祥的情况。 1974年，杨得志将军为侯礼祥做了证明，年底时，杨勇将军也为侯礼祥做了证明。县委书记见了两位将军的证明也连忙为侯礼祥出具了证明。 次年，经过侯礼祥所在县的最终审查，恢复了侯礼祥的身份和红军待遇。
