1955年全军授衔结束后，远在台湾的蒋介石很快看到了授衔名单，当他看到陈毅被授予元帅军衔的时候，长叹了一口气，对身边的宋美龄说，这个人是非常厉害的。
陈毅1901年出生在四川乐至县一个小康家庭，从小接受私塾教育，1919年去法国勤工俭学，在巴黎接触马克思主义，1923年加入中国共产党。回国后，他投身革命，1927年参加南昌起义，担任部队党代表，领导士兵转移到三河坝与朱德会合，进行整编。1928年领导湘南起义，率军在山间行军，抵达郴州建立苏维埃政权。4月与毛泽东部队在井冈山会师，任红四军师长，指挥修建工事抵御国民党进攻。1929年随军转战赣南闽西，开辟根据地，指挥夜袭敌营。1930年任红二十二军军长，率军攻打吉安，下令炮兵轰击城墙，步兵冲锋攀登城头。
1934年腿部受伤，没跟主力长征，留在苏区坚持游击战，与项英率队在山林转移，避开包围圈，坚持三年游击战争。抗日战争爆发，1937年率队改编为新四军一支队司令员，挺进江南茅山开辟根据地。1938年在句容作战，埋伏日军，开火缴获武器。1940年进入苏北，指挥黄桥决战，阻击韩德勤部。1941年皖南事变后重建新四军，任代理军长，在盐阜地区反击，扩大根据地。1945年抗日胜利，任新四军军长，北上华中作战。解放战争指挥华东野战军，在山东组织战役。1949年解放上海，任市长，推动恢复生产。1954年进入中央工作，1955年授元帅军衔。
蒋介石看到授衔名单感慨陈毅厉害，主要因为陈毅多次在战场重创国民党部队。1940年黄桥战役，陈毅率新四军苏北指挥部七千人布防黄桥镇，面对韩德勤三万兵力进攻，集中火力打击主力方向，击溃十二个团，缴获大量枪支弹药，新四军力量增强。韩德勤部损失一万一千人，其中俘虏三千八百多名，奠定苏北抗日根据地基础。1947年莱芜战役，陈毅与粟裕指挥华东野战军设伏，李仙洲集团四万精锐被包围，三天内歼灭五万六千人，生俘李仙洲和韩浚，国民党第二绥靖区前进指挥部覆灭。这场战役贯彻集中优势兵力各个歼灭敌人原则，在运动中歼灭国民党军，国民党部队损失惨重，无法反击。战役中华东野战军示形于南决战于北，诱敌深入，国民党军密集靠拢却被分割。国民党王耀武命令李仙洲率三个军从济南逼近莱芜，另四个师在鲁西南阻击，但华东野战军快速行动，包围莱芜城内国民党军。战役结束，国民党七万多人损失，华东野战军缴获大量装备。
1947年孟良崮战役，陈毅指挥华东野战军围攻国民党整编第七十四师，该师装备美式武器，自恃精锐，驻守山地高地。华东野战军利用地形多路逼近，协调炮兵支援，密集炮弹落向阵地，总攻全歼该师，张灵甫阵亡。国民党视此师为王牌，损失让蒋介石震惊。这场战役国民党采用集中兵力稳扎稳打战法，第一步占领鲁南，第二步占领山东，但华东野战军以优势兵力围困七十四师，五天内歼灭，同时在天马山歼灭整编第二十五师。国民党进攻态势未变，但损失三万二千人，胶济铁路部分打通，共军被挤压到黄河以北。蒋介石对陈毅部队评价高，认为最能打，肃清最困难，陈毅部在战争第一年歼敌最多，给国民党带来多场败仗。蒋介石曾制定暗杀计划，陈毅排第一，但多次失败。
1948年淮海战役，陈毅指挥华东野战军与中原野战军协同，歼灭国民党徐州集团。战役分三阶段，第一阶段包围黄百韬兵团，华东野战军挖掘阵地，开火压缩包围圈，国民党突围失败。第二阶段歼灭黄维兵团，中原野战军集中十五万人包围，邓小平和刘伯承指挥部移至小李家村指挥。第三阶段围歼杜聿明集团，整个战役歼灭五十五万五千人，击毙邱清泉、黄百韬，生俘杜聿明。中央军委决定由邓小平、刘伯承、陈毅、粟裕、谭震林组成总前委，邓小平为书记统筹指挥。粟裕建议由陈毅邓小平统一指挥，两个野战军配合作战。陈毅说胜利是人民群众用小车推出来的，山东泗水县出车支援。国民党主力丧失，这些败仗让蒋介石对陈毅产生忌惮，认为陈毅部顽强训练最苦。
授衔后陈毅继续参与国家事务，1958年起担任外交部长，代表中国出席国际会议，推动与多国建交。主持外交部会议，讨论政策草案，强调和平共处原则，接待来访使节，推动中非友好合作，出访非洲视察项目，推动中日民间交流。作为外交事业开拓者，他以元帅身份兼任外长，贡献于新中国外交初创期。1971年健康恶化，癌症症状出现，在北京医院接受手术治疗，坚持工作阅读报告。1972年1月6日逝世，享年70岁，遗体安放大厅，运往八宝山公墓安葬。蒋介石留在台湾，维持国民党统治，推行土地改革，减租征收地主土地分给农民，丈量面积发放地契。推动经济建设，兴建工厂基础设施。1950年代与美国签订防务条约，接收援助扩建空军基地。1960年代任命蒋经国为行政院院长，逐步移交权力。1975年4月5日突发心脏病，急救无效逝世，享年87岁，遗体暂厝慈湖。台湾进入新领导时期，经济继续发展社会转型。
