谁是晚清最后的战略家？《剑桥中国史》的答案是左宗棠，面对列强环伺的破碎山河，是他帮中国走出了近代史上最为凶险的生死棋局。 长期以来，左宗棠和曾国藩同为湖南人，曾剃头和他的家书火得一塌糊涂，左宗棠反而因为某些不可言说的原因而充满争议，冷锅冷灶。但历史人物的复杂性，恰恰就是民族命运的折光。 今天之所以聊这个话题，主要是有位在卫视工作的朋友，他们剧组鼓捣好几年，终于拍摄完成了大型历史纪录片《左宗棠收复新疆》，将于8月4日起，每周一至周四19:30，在湖南卫视、芒果TV和金鹰纪实卫视播放。 金鼓声沉玉塞夏，天山雪映战袍稠。而今若问英雄事，唯见青史说左侯。 1876年，左宗棠抬棺西征时已是64岁花甲之年，患有眼疾和慢性疾病。 1878年收复新疆全境后，他五次上奏清廷，主张新疆建省。此后，清政府正式设立新疆行省，巩固西北边防。 1880年，他左眼失明，肺部疾病加剧，但仍被调任军机大臣兼总理衙门大臣，主导对俄谈判，签订《中俄改订条约》，迫使俄国吐出伊犁九城。这是近代中国首次通过武力威慑收复失地，也是沙俄自彼得大帝以来，首次吐出吃到嘴里的肥肉。 1885年9月5日，左宗棠病逝于福州，葬于长沙市雨花区跳马镇白竹村。清廷追赠太傅，谥号“文襄”。 如果任由沙俄步步蚕食，这货必将吞并新疆全境。此后，沙俄会把新疆作为前进基地，沿长城东进。届时，蒙古草原一马平川，无险可守，敌强我弱，连北京都会沦为边城。但真正让慈禧下定最后决心的却是军机大臣文祥。 1876年，慈禧终于下达出兵命令。但当左宗棠凝视新疆地图时，他看见的是大清龙椅下埋了三代人的火药桶。自1690年乌兰布通之战起，准噶尔汗国就像一把悬在清廷脑袋上的利剑。 1696年，昭莫多战役，清军用火炮轰碎三万准军，噶尔丹最终死于科布多。 1731年，清军在和通泊之战中遭遇准噶尔军伏击，仅2000残兵逃回科布多，史称“和通泊之殇”。此战是清军18世纪最大败绩，此后清廷暂停大规模西征，转为防御。 1755年，乾隆两路大军钳形夹击，直捣伊犁，把准噶尔汗国埋进伊犁河谷的尘土里，终结了持续近七十年的拉锯战。 但草原狼烟刚熄，沙俄的熊爪子就伸过来了。1867年，中亚屠夫阿古柏带着洋枪队翻过天山，在喀什噶尔建起“哲德沙尔汗国”。沙俄则趁机扑向伊犁，美其名曰“代为保管”。 新疆就像一块被撕碎的锦缎，北疆飘着双头鹰旗，南疆插着新月弯刀，大清龙旗则蜷缩在哈密粮仓瑟瑟发抖。面对这种撕裂态势，左宗棠定下了“缓进急战”“先北后南”的战略方针。 “缓进急战”，主要是因为千里戈壁，粮饷转运困难，而粮草又是决定战役胜负的关键。为此，左宗棠在哈密屯田积谷，通过巴里坤清代粮仓集中储备，8座粮仓总储粮量超2.4万吨，并与周边屯田区共同形成“东疆粮仓”体系。 “先北后南”的精妙之处就在于地理控制：夺取乌鲁木齐之后，可切断阿古柏与沙俄的陆路联络。南疆塔里木盆地沙漠纵横，一旦失去北疆支撑，叛军就是瓮中之鳖。 1876年8月，刘锦棠率军突袭黄田。黄田胜利后，清军乘胜追击，于8月17日围攻古牧地要塞，并全歼守军。在得知乌鲁木齐防御空虚后，刘锦棠果断决策，于8月18日架炮轰城，吓得敌军溃逃，清军当日收复乌鲁木齐。 1877年4月，刘锦棠率军转进至天险达坂城，借沙尘暴掩护，用德国克虏伯大炮精准摧毁敌人火药库，取得战役胜利。 1878年，左宗棠将棺木运抵哈密，三面合围伊犁，对伊犁俄军形成军事压迫态势。最终，沙俄因忌惮于左宗棠决死之心而妥协，于1881年签订《中俄改订条约》，归还伊犁。 今天，当我们回望这场不可思议的远征，所谓“缓进急战”就是农耕文明对游牧文明的降维打击，用“缓进”编织后勤网络，用“急战”闪击乌鲁木齐，把农耕文明的耐心熬成克敌制胜的谋略。 但左宗棠并非战神，反而更像一位匠人，把破碎的山河当拼图，用棺材当尺规，在戈壁滩上复原中华蓝图。他的最高境界也并非用兵如神，而是遍植左公柳，把军事胜利酝酿成文明存续的源头活水！
