地理大发现后，欧洲人不断东进，绕过好望角，先到达印度，后到中国国内。国人将这段历史叫“西学东渐”。上个世纪读大学时，一般文科生都会对西学入华有较系统的了解；我呢，因为和教日本史的老师关系好，还顺带了解西学入日的情况。 大致说来，日本在中国的明清时代，有那么一段时间叫“战国”。那时候的大学生，一边玩日本电玩光荣株式会社的“信长之野战”、“三国志”系列，我又一边看大航海时代之后的日本历史。欧洲东进后先到来的是葡萄牙，传到日本后叫“南蛮学”，它对日本的影响不大。 17世纪荷兰雄起，也到达了东亚，陆续打败了葡萄牙在远东的一些据点，也传到日本，那个叫“兰学”，这个影响要比南蛮学大，而且持久。 等到日本结束了战国时代，进入到德川幕府后，尤其是第三代将军德川家光不断地推出“锁国令”，限制天主教，控制对外贸易。因此，兰学影响也被限制在九州长崎一带，这里至今也有天主教堂，常去日本旅游的人都知道个大概。 当然，除了长崎这个老据点外，当时的江户（东京）、京都、大阪等都市，在一段时间里也成为兰学兴盛之地。比如大阪的桥本宗吉，可谓是大阪兰学的鼻祖。学习西方先进文化，这一点日本比中国强。或者说，日本觉得谁先进，它就学谁。中国隋唐时期肯定比日本先进，日本人也学中华文化。 桥本宗吉学兰学，就先努力学习荷兰语，学习西医的先进医学技术，成立丝汉堂，给日本人治病。到了19世纪初，桥本宗吉还学习兰学文化，成功地进行电气试验；他还大量进行兰书翻译。所以说，日本的桥本宗吉大概相当于明代的徐光启。不知道条友是否知道这个人？
