1997年的一天，复旦大学的博士导师裘锡圭，收到一封信，写信的人是一名叫蔡伟的小摊贩，裘锡圭看完信后，大吃一惊。 这天，正在办公室办公的裘锡圭，突然被告知有一封信，他很疑惑，写信人不是学术圈的同行，而是一个摆地摊的，名叫蔡伟。 信的内容更不寻常，裘锡圭不久前刚发表一篇论文，里头有个词“佐子”，他琢磨了很久也没解开。 谁知这个素未谋面的小贩，竟引经据典，提出“佐子”应该是“嗟子”，论证过程还相当严密。 一个顶尖学者百思不解的难题，就这么被一个社会底层的小人物给破解。 蔡伟在锦州摆摊，卖点雪糕饮料，一干就是十几年，他从小就痴迷古文字，可严重偏科，连大学的门都没摸着。 没有文凭，他也只能干苦力，收入也不好，一天也赚不了几个钱，一家人的生活过得也很艰难，最后还是在街边支起来一个小摊过日子。 他白天出摊，夜里雷打不动地看书，有时来了灵感，他就当场必须写下来，没有纸，就找几个纸盒写。 其实，这不是他第一次写信，两年前他就请教过裘先生，还收到了鼓励的回信，也正是那份鼓励，让他这次敢于直接提出不同见解。 收到信的裘锡圭，感觉不是被冒犯，而是扎扎实实的惊喜，他自己团队花大力气没解决的问题，居然被一个圈外人搞定。 他没半点学术权威的架子，第一反应就是：这是个人才，一定不能被埋没，他郑重地回了信，不仅坦然承认自己的错误，还对蔡伟的考证大加赞赏。 之后的两人，也写过几封信，裘锡圭越了解蔡伟的处境，就越觉得惋惜，光是口头表扬解决不了问题，他决定做点实在的，他邀请蔡伟来上海，参与一项重要的古籍整理工作。 这份工作对蔡伟来说，不只是一份能养家的收入，更是他第一次真正踏入自己梦寐以求的学术世界，到了上海的蔡伟，他在整理简牍时展现的天赋和积累，让周围的学者都刮目相看。 裘锡圭看在眼里，心里有了个更大胆的想法：他要让蔡伟考自己的博士生，可是，蔡伟连高中毕业证都没有，按规定连报名的资格都够不着。 眼看希望就要破灭，裘锡圭没有放弃，这位学界泰斗为了一个萍水相逢的年轻人，开始四处奔走，他不希望这么好的人才被埋没，多次写信上报，希望可能破格录取。 最终，这份诚意和蔡伟实打实的才华，打动了相关部门，教育部特批了他的入学申请。 进了复旦，蔡伟的人生彻底转向，他顺利读完博士，毕业后远赴贵州安顺学院，在图书馆古籍部工作，继续做他最爱的事。 裘锡圭先生后来去世了，但他推开的那扇门，不仅改变了蔡伟一个人的命运，蔡伟的成功，固然靠的是那份近乎痴狂的热爱和坚持。
