伊恩赫伯特（邮报）：利物浦的美国老板如何击退曼城与纽卡斯尔的海湾资本巨头💸
自芬威体育集团（FSG）入主安菲尔德以来，“海湾国家巨额财富的威胁”与“如何与之竞争”的难题，就始终萦绕在这家利物浦美国老板的心头。
我还记得，15年后的下个月，正是芬威集团的约翰·W·亨利在董事会会议室与我们这些足球记者会面的日子。当时他直言：“我的名字前面可没有‘酋长’这个头衔。”他想表达的核心观点是：若没有一套严格监管的体系来限制海湾主权国家向俱乐部注入巨额资金，其他球队将很难与之竞争。
长期以来，外界普遍认为，面对海湾资本驱动的“巨头球队”，芬威集团根本无法带领利物浦重返巅峰、再创辉煌。毕竟，曼城背后有精明且富有的阿布扎比资本，纽卡斯尔则手握沙特势力的雄厚财力——在他们面前，美国老板这套“靠效率与智慧管理实现增长”的模式，似乎显得苍白无力。
但如今，美国人用实际行动证明：他们完全有能力击退“石油美元”的冲击。利物浦不仅是英超卫冕冠军，成功留住了萨拉赫这样的核心球员，本赛季更是以全胜战绩稳居联赛榜首；而从纽卡签下亚历山大·伊萨克的交易，更印证了利物浦已成为顶级球员向往加盟的俱乐部。
诚然，利物浦的“绝对财力”与“消费能力”远不及曼城和纽卡斯尔——后两者都能借助海湾国家实体作为赞助伙伴（获取巨额资金）。但芬威集团之所以能如今领先于竞争对手，关键在于将“一套成功的球员引进体系”奉为核心准则。
这套体系的成功，一方面源于利物浦在“数据与指标分析”领域的引领地位——即采用“棒球经济学”（Moneyball）的思路进行球员引进，且成熟度远超海湾资本旗下的俱乐部。从一开始，亨利就亲自关注数据团队的搭建，任命迈克尔·爱德华兹与伊恩·格雷厄姆两位数据专家，助力球队在转会市场中挖掘“性价比球员”。
另一方面，体系的落地离不开“主教练与足球总监的完美搭配”。
格雷厄姆去年出版了一本回顾利物浦生涯的著作，名为《如何赢得英超冠军》。书中毫不避讳地提到，芬威的首任主帅布伦丹·罗杰斯曾抵触在这套体系内工作。最典型的例子是，即便有数据证明签下克里斯蒂安·本特克是“不明智的决策”，罗杰斯仍坚持要求俱乐部完成这笔交易——这一矛盾也在很大程度上导致他在2015年被解雇。
尤尔根·克洛普之所以能被利物浦选中，关键原因在于他愿意“在体系内工作”。正如格雷厄姆在书中明确指出的，克洛普的核心合作伙伴正是爱德华兹——在安菲尔德，所有人都亲切地称他为“埃迪”。2022年爱德华兹以体育总监身份离开利物浦时，这套合作模式已十分成熟。
2020年利物浦赢得英超冠军后，成绩未能维持在巅峰水平，很大程度上是因为“留核心、签强援”的体系出现了短暂断层。
朱利安·沃德接替爱德华兹出任体育总监后不久便离职，随后克洛普的老友约尔格·施马特克以“临时负责人”身份接手。那段时间，利物浦的管理体系看似陷入动荡——直到爱德华兹以“足球首席执行官”的新身份回归，并迅速签下伯恩茅斯的技术总监理查德·休斯担任新体育总监，体系才重新稳定。
就在利物浦终结“体系断层期”的同时，曼城与纽卡却暴露出“自身管理体系亟需加强”的问题。
纽卡斯尔方面，体育总监丹·阿什沃思在与埃迪·豪关系不睦后，突然转投曼联；随后俱乐部签下的保罗·米切尔（正是他推翻了前董事阿曼达·斯塔维利向伊萨克提出的续约报价）也很快离职。如今，纽卡斯尔正委托招聘公司诺兰伙伴（Nolan Partners）寻找第三位体育总监。
曼城的困境则源于足球总监 贝吉里斯坦的离开——他不仅是佩普·瓜迪奥拉的挚友、心腹，更是后者的“灵魂搭档”。尽管曼城已任命葡萄牙人雨果·维亚纳接任，但目前来看，他远未达到贝吉里斯坦的水准。要知道，贝吉里斯坦曾是伊蒂哈德充满活力的“核心人物”，其作用无可替代。
利物浦这套“更优体系”的成效已显而易见：今年夏窗，他们不仅签下了目标球员（包括表现惊艳的埃基蒂克，以及潜力待发掘的弗洛里安·维尔茨），还能敏锐抓住“伊萨克对纽卡斯尔心生不满”的机会，完成关键引援。
如今的利物浦已形成“良性循环”：商业层面与竞技层面的双重增长，为球队创造了更多收入，进而支撑转会投入。
2015年10月那个晴朗的日子，亨利在安菲尔德曾表示，他们希望用“与众不同的商业模式”赢得成功。“我们必须更聪明，”他当时告诉我们，“必须更高效。”
如今看来，他们确实说到做到了。
