1988年，“中国最丑女演员”杨青到北影面试，监考老师对她说：“你的形象太差了，根本不适合做演员，但是我们还是会录取你！”当时杨青只顾着高兴，却不知道其中的原因。 杨青出生在北京一个普通工人家庭，父母在工厂上班，她小时候由爷爷奶奶照看。每天放学后，她跑回家打开电视，坐在小板凳上观看节目，手里拿着筷子模仿演员的动作和台词。爷爷奶奶在厨房忙碌，她则在客厅里反复练习，声音从屋里传到院子。邻居偶尔路过，听到她的声音会停下脚步看一眼。她喜欢唱歌，中学时尝试报考铁路文工团、煤矿文工团和二炮文工团，填写报名表时仔细检查信息，但政审环节未能通过。她没有放弃，1978年恢复高考后，她准备资料报考北京广播学院，参加初试时站在考场外排队，轮到她时走进房间回答问题。二试时，她表演一段节目，考官摇头表示不通过。她转而报考中央戏剧学院，考试那天她早早出门，坐公交车到考点，进入考场后表演独白，考官点头录取她。 二年级时，杨青的表演课成绩达到满分，她在课堂上练习台词，老师布置任务她认真完成。毕业后，她被分配到国家话剧院，参加排练时搬道具上台，调整灯光位置。1988年，她决定转考北京电影学院，收拾行李坐火车去北京，车厢里挤满乘客，她靠窗坐着看风景。到校后，她参加笔试，在教室里低头写答案，交卷后走出大楼。面试准备期间，她在宿舍复习台词，对着墙壁练习表情变化。录取后，她与蒋雯丽、许晴成为同学，她们一起上课，杨青坐在后排听讲，下课后收拾书本离开教室。 校园里学生来往，她走路时听到身后议论声，继续往前走。四年求学，她参与各种练习，毕业于1992年。 1988年夏日，北京电影学院校园绿树成荫，杨青提着布包从宿舍走出，穿过小路到报名处。她排在长队末尾，轮到她时递上资料，工作人员盖章后让她离开。笔试那天，她坐在考场中间位置，拿起笔写答案，周围考生低头专注。结束后，她走出大楼，在树下休息，擦拭额头汗水。面试前一天，她在宿舍整理衣服，挑选一件干净衬衫穿上，头发用梳子理顺。 清晨，她早起洗脸，背起包走向面试楼。楼道里考生聚集，她站在门外等待，叫到名字时推门进入。房间内三位考官坐在桌后，桌上堆满文件夹，杨青站到标记位置，双手自然垂下。 考官让她自我介绍，杨青开口说出姓名和背景，声音平稳。接着，她表演独白，双手比划动作，脸部肌肉调整表情，声音高低变化。表演结束，她站直身体等待。一位考官推眼镜，说：“你的形象太差了，根本不适合做演员。”杨青双手握紧衣角，眼睛看向地板。另一考官继续：“但是我们还是会录取你。”她抬起头，脸上现出笑容，鞠躬道谢，转身走出房间。 门外，她在长椅上坐下，回想刚才对话，双手放在膝盖上。校园里其他考生走动，她起身离开。 面试后，杨青返回宿舍区，坐在床上翻看笔记。期间，她看到蒋雯丽从面试室出来，周围人围上去聊天。她移开视线，继续练习台词。录取名单公布日，她挤进人群，伸头查看榜单，看到名字后，用笔抄下，走出人群打电话回家。 电话亭里，她投币拨号，声音兴奋汇报结果。挂断后，她走回宿舍，收拾物品准备入学。 进入北京电影学院后，杨青与同学一起上课，她们在教室练习对白，杨青被安排丑角位置，她调整姿势表演。课余，她在镜前练习表情，嘴巴张合变化。毕业后，她出演小角色，1991年参演《外来妹》，片场她穿上戏服，导演喊开拍，她走位说台词。1993年，在《方世玉》里客串，香港上映时她未出席。 同年，遇到导演英达，试镜时她表演喜剧段子，英达点头。在《我爱我家》中饰演小翠，她在现场走动，配合其他演员说笑话。 后来在《候车室的故事》里扮演王秀花，穿土气衣服，动作缓慢，带方言台词，观众通过屏幕看到。 她继续出演喜剧角色，表演突出幽默。2024年，在《如果奔跑是我的人生》中饰演母亲，说出“你真是饿了”台词，网上流传。 事业中，她通过朋友介绍认识德国富商，两人见面时握手交谈。富商追求她，杨青回应，两人决定结婚。 婚后，她移居德国，管理酒庄，检查葡萄园，走在藤蔓间查看果实。生意扩大，她处理订单，减少拍戏，专注酒庄事务。 偶尔客串角色，生活平静。
