大苦大寒之药，清热泻火作用强，适用于大热之证，如石膏、栀子、黄连等；甘寒之药，清热泻火作用弱，适用于热不甚之证，如淡竹叶、芦根、天花粉等。临床选药应权衡热证的轻重，大热之证若用轻药，则杯水车薪；微热之证若用重药，则诛伐太过，阳气受损。