1995年，陈小春打电话给导演李添胜说：“我想演韦小宝”，李添胜拒绝道“你太老了，不合适。”陈小春不满地反驳道：“在你眼里，黄日华都能演韦小宝，那为啥我不行？”1995年的时候，TVB打算重新拍金庸的小说《鹿鼎记》。挑韦小宝这个角色可不容易——他可不是那种传统的大英雄，就是个从市井里出来的，聪明又有点狡猾的普通人。导演李添胜一开始看中了形象正派的黄日华，可没想到，一个电话，就改变了这部剧的走向。陈小春给李添胜打了个电话，说：“我想试试演韦小宝。”李添胜那边沉默了一会儿，直接说：“你年纪大了点，长得也不太符合，不太合适。”陈小春心里一紧，但还是忍不住说：“你要是觉得黄日华都能演韦小宝，那我为啥不行？”他这话里没有生气，只有被误解的委屈和不服气。他知道自己长得不算帅，但韦小宝本来也不是那种英俊潇洒的人啊。韦小宝在丽春院长大，生活在乱世，靠的就是嘴皮子和心眼儿——陈小春自己呢？小时候家里穷，爸爸走得早，十岁就辍学养家了。一家子挤在像鸟笼一样的小屋里，他在美容院给人洗头，靠推销护发素赚两块钱提成。那些日子，他跪着讨生活，笑着藏起心里的苦，这不正是韦小宝的写照吗？他跟李添胜说：“我和韦小宝唯一的差别，就是我没七个老婆。”这话听起来像开玩笑，其实是他心里真实的苦和泪。他觉得自己根本不用演，他本来就是从底层爬出来的小人物。李添胜被他说动了。开拍后，陈小春用一口地道的粤语，一双机灵的小眼睛，把韦小宝的油滑和情义都演出来了。他对双儿温柔，对康熙也不卑不亢。剧里有很多内心独白和幻想镜头，他都演得既荒诞又真实。观众看得又笑又哭，看到了一个虽然贪财好色，但又重情重义的真实人物。这部剧一播出，就在华语世界里引起了轰动。陈小春演的韦小宝成了经典，没人能超越。当年那句“太老太丑”的否定，最后被他的真实和热爱给彻底改变了。