第二十九军军长宋哲元是个清心寡欲的人，平时很少与女性接触，总是给人留下洁身自好、不近女色的印象。可凡事都没有绝对，一旦有心仪的女子主动送上门来，那就是另一回事了。1938年，宋哲元到衡山养病，与国民党大佬李鸿烈比邻而居，素有往来。李鸿烈身边有位姓白的护士，二十多岁，长得是肤白貌美、妩媚大方，很让宋哲元心动。 1938年春天，宋哲元肝病犯得厉害，第一集团军番号也给撤销了，蒋介石那边把他架空，只留了个第一战区副司令长官的空头衔。他自己也扛不住了，干脆请辞实职，先去湖南衡山那儿歇着。衡山那地方山清水秀，空气好，适合养病。他住的宅子离一些国民党高层的人家不远，大家偶尔走动走动，聊聊战局啥的。那个时候他已经五十多岁，平津丢了，部队被打散，心里头憋屈得很，加上日本人步步紧逼，全国舆论还把他骂得狗血喷头，换谁都得病上加病。 养了几个月，秋天的时候他又挪窝去了广西阳朔。阳朔山水甲天下，漓江边上安静，他在那儿租了个小院子，带了几个老随从，每天就喝中药、散步，日子过得清闲。当时他老婆常淑青带着孩子还在香港避风头，家里就他一个人。阳朔那阵子交通不便，外头战事再乱也传不到那儿，他算是一时半会儿脱离了军政圈子。 宋哲元这人打小苦出身，山东乐陵农村长大，家里穷得叮当响，六岁还跟妈挖野菜吃。后来投冯玉祥的西北军，从小兵干起，一步步爬到军长，靠的就是能吃苦、讲义气。西北军那会儿穷，士兵穿草鞋啃窝头，他自己也一样，从不搞特殊。1924年北京政变，他跟着冯玉祥干得漂亮，升了师长。1925年当热河都统，还在那儿办蚕桑学校、养蜂、建军械厂，热河老百姓撤军时夹道送他，哭得不行。后来中原大战西北军散了，他带着残部归张学良，改编成二十九军，还是那股硬劲儿。 1933年长城抗战，二十九军在喜峰口用大刀片子砍日本人，砍死砍伤几千，全国都唱《大刀进行曲》，宋哲元一下子成了抗日英雄，国民党还给他青天白日勋章。那时候他意气风发，谁能想到四年后卢沟桥一打，平津就这么没了。七七事变那天他还在老家乐陵守孝，得到消息也没急着回北平，而是先在天津跟日本人谈，签了几个屈辱协定，想拖时间保部队。结果日本人根本不讲信用，北平天津说丢就丢，全国报纸把他骂成汉奸，他背着黑锅，部队被蒋介石一点点抽走，心里头那个窝囊劲儿就别提了。 到阳朔养病这段时间，他基本不问军务了，每天就看看书、喝喝茶。1939年下半年，他身子越来越差，肝病加中风预兆，嘴都开始歪了。1940年3月，他挪到四川绵阳，常淑青的老家，那儿有自家房子，方便家人照顾。绵阳离重庆不远，张自忠他们还派人来看他，交代后事。他躺在床上，话都说不利索了，旧部来看他，他也只能点点头。 1940年4月5日，宋哲元中风发作，没抢救过来，走的时候55岁。国民政府给他开追悼会，追授陆军上将，蒋介石捐了一万块钱赙仪，冯玉祥题了墓碑。灵柩埋在绵阳富乐山，山上松树多，风一吹哗哗响。现在那儿成了公园，还有他的生平陈列室，里头挂着他当年用过的大刀，老百姓路过都得敬他三分——毕竟喜峰口那仗打得真漂亮。 宋哲元这辈子，说起来就是西北军那股子硬气，抗日他没含糊，长城抗战、卢沟桥第一枪，都是二十九军打的。可惜夹在蒋介石和日本人中间，左右不是人，想保部队又不想当汉奸，最后里外不是人，病死在四川。旧部下提起他，都叹气，说明轩公要是早十年走，或者晚十年走，都不会这么憋屈。二十九军后来在台儿庄、武汉会战、南昌会战里头，还是那股不要命的劲儿，张自忠、冯治安他们都没给老军长丢人。 现在看宋哲元，功是功，过是过。长城抗战那是大功，保住了华北一段时间也算尽力了；卢沟桥前后拖拖拉拉，签那些协定，确实让人牙痒痒。可那时候华北就二十九军一家扛着，中央军不来援，日本人飞机大炮压着，谁摊上都头疼。他不是完人，但也谈不上大奸大恶，就是个旧时代军人，扛得起大刀，扛不起整个国家的烂摊子。死了八十多年了，富乐山墓还在，绵阳人年年给他扫墓，说明老百姓心里有杆秤。