2006年，冯小刚要拍电影《集结号》消息一传开，王宝强0片酬出演，邓超也0片酬出演，主角张涵予也只要了20万，不料，电影一上映，竟收获2.5亿票房。 冯小刚1958年出生在北京，早年从事美术设计，进入影视业后从编剧起步，参与《大撒把》等作品。1990年代转向导演，推出《甲方乙方》和《不见不散》等贺岁片，这些影片聚焦都市生活和小人物命运，票房稳定，让他成为商业导演代表。 张涵予1964年出生在北京，起初在配音领域活跃，为《指环王》等外国影片配音。进入表演圈后，多演配角，如《天下无贼》中的警察，积累经验，但那时主角机会少。 王宝强1982年出生于河北农村，早年到北京学武，进入影视后以《天下无贼》傻根角色走红，这个形象让他从底层演员转为知名面孔。 邓超1979年出生于江西南昌，毕业于中央戏剧学院，早期在《少年天子》饰康熙，积累人气，后涉足电影如《分手大师》，事业上升中。 冯小刚接触杨金远小说《官司》后，对士兵战场经历和求证真相情节感兴趣。这部小说描述老兵为战友争取荣誉，让他决定改编为战争片，尽管以往多导喜剧。版权已被张国立购得，冯小刚多次协商，并承诺下一部作品优先让张国立演男主角，才取得版权。 剧本改编时，冯小刚找刘恒调整小说内容为电影结构，增加战斗序列和人物互动，如突出连队在淮海战役阻击行动。影片总投资8000万元，在战争片中资金规模小，主要用于战场布景和特效。 选角阶段，冯小刚标准严格，先接触张涵予，但最初顾虑其多演配角，担心驾驭不了谷子地从战场到求证的角色。张涵予试镜通过肢体和台词展现角色坚持，说服冯小刚启用，并同意20万元片酬，这在主角中低。 王宝强得知筹备后主动联系冯小刚，零片酬参演狙击手姜茂。他之前受益于《天下无贼》指导，对冯小刚感激。进组后，王宝强练习射击姿势，向军事顾问学习技术。 邓超零片酬加入饰赵二斗，但他有其他剧组任务，未提前告知冯小刚。冯小刚事后得知，认为可能影响专注度，因工作量大易分心。但邓超用沙子摩擦双手呈现粗糙质感，展现投入。 拍摄选河北和北京郊区，剧组搭建窑洞战壕遇大雪延误。冯小刚监督爆炸场面，一次测试碎片散落差点击中工作人员，团队调整后推进。演员在低温拍战斗序列，反复重拍对峙戏。 整个过程强调真实，减少电脑特效，雇韩国团队处理799个视觉镜头，包括爆炸枪战。照明用自然光，以逆光侧逆光突出氛围。资金有限控制成本，演员配合完成影片。 影片2007年12月上映，首周票房超亿元，总计2.5亿元，超出预期，成为贺岁档亮点。张涵予凭谷子地获金鸡奖最佳男主角，事业跃升，后主演《风声》《智取威虎山》。 王宝强人气续升，接《士兵突击》《人再囧途之泰囧》，从配角转为一线。邓超活跃，导《分手大师》《中国合伙人》，获多项奖。 冯小刚探索多样类型，推出《唐山大地震》，保持导演地位。