刘封不救关羽只是刘备处死他的外在原因，刘封的死真正原因：政治上刘封必须死。因为刘封不光武功极强，带兵打仗能力在蜀汉也是能够排上名的名将，刘封刚猛、难以抑制。刘封作为刘备的养子，在刘禅未出生时，刘备把刘封当接班人培养，刘封乜不负刘备期待，各方面表现都很突出，然而刘备后来有了自己的亲骨肉刘禅、刘永及刘理，刘封的处境就很尴尬了，刘封不可能再当刘备的接班人，如何处置刘封成了刘备的心结，因为刘备活着还好说，刘封为蜀汉还能立下汉马功劳，一旦刘备去逝，刘封将会严重影响蜀汉政权的稳定。刚好刘备诸葛亮抓着刘封不救关羽的把柄，并且丢失上庸三郡，两人一唱一和，处死刘封也就理所应当了。
