1905 年包天笑乘船赴苏州，途中对船家女阿金一见倾心，还写下诗句 "短篷俯瞰碧波春，一梦温馨岂是真"。待他重返上海打探，方知阿金此次返苏是要嫁人，不会再出来，这段单恋令包天笑老而难忘。
 
1905年，包天笑29岁，彼时他已褪去青涩，虽未成为后来声名远扬的通俗小说家、报人，却已颇具才学，平日里喜爱读书、写诗，心思细腻敏感。
 
这一年他乘船赴苏州，并非单纯出游，而是受友人之托处理一些文稿事宜，彼时苏沪之间航运便捷，烟篷船是常见的出行工具，虽简陋却能饱览江南水乡的景致，也让他与船家女阿金有了一场偶然的相遇。
 
阿金是船家的女儿，正值青春年华，眉眼清秀、性情爽朗，平日里帮着家人打理船上事务，撑船、做饭、收拾船舱，手脚麻利，待人也格外热情。
 
见包天笑是个读书人，阿金便时常主动递上茶水，闲暇时还会和他聊起沿途的风土人情，言语间满是江南女子的温婉与质朴。
 
一路上，阿金的热情照料让孤身出行的包天笑倍感温暖，白日里，她撑着船穿梭在碧波之上，身姿轻盈，风吹起她的衣角，模样格外动人；傍晚时分，她会做些简单的江南小菜，端给包天笑，还会拿出自家腌制的卤菜款待他。
 
一次包天笑夜间内急，因船舷无栏杆不敢靠近，阿金察觉后，大方地拿出自己的白湖绉纱裤带拉住他，帮他解了燃眉之急，这份坦荡与善良，更让包天笑心生爱慕。
 
相处的时光虽短暂，却在包天笑心中留下了深刻的印记，他看着眼前的碧波春景，想着身边温柔爽朗的阿金，心中满是柔情，一时兴起，写下了“短篷俯瞰碧波春，一梦温馨岂是真”的诗句。
 
他悄悄将诗句写在随身携带的本子上，时常翻看，心中满是对这段相遇的珍视。
 
船到苏州后，包天笑与阿金匆匆道别，他虽心生不舍，却因一时羞涩，未能鼓起勇气询问阿金的更多讯息，只得知她此次随家人返苏，有要紧的事情要办。
 
处理完苏州的事务后，包天笑便返回了上海，可心中对阿金的思念却愈发浓烈，辗转反侧多日后，他决定重返上海的码头一带打探阿金的消息，盼着能再与她相见。
 
他四处询问常跑苏沪航线的船家，辗转打听了多日，才从一位熟悉阿金家人的老船家口中得知真相：阿金此次返苏，是为了嫁人，嫁给苏州本地的一位渔民，婚后便会安心在家操持家务，再也不会随家人出船，自然也不会再到上海一带。
 
得知消息的包天笑心中满是失落，虽有遗憾，却也未曾再强求，只是将那段心动的记忆小心翼翼珍藏起来。
 
后来，包天笑晚年撰写《钏影楼回忆录》时，还特意提及这段往事，字句间满是怀念，这份跨越半生的单恋，终究成为他心中一段难忘的温柔过往。