1941 年抗战时期，潘光旦在重庆生活困顿，物资极度匮乏，竟靠捕捉老鼠烹饪为食维持生计。其银行家弟弟得知后悲痛不已，立刻汇款并去信叮嘱，让他务必买猪肉吃，不可再如此窘迫。
 
1941年，50岁的潘光旦已加入中国民主同盟，同时出任中华民国国防最高委员会秘书厅参事，专门研究边疆民族、宗教和教育问题，一心为抗战时期的边疆建设出谋划策。
 
彼时的重庆，因日军封锁，粮食、肉类等生活物资极度匮乏，物价飞涨，加上敌机频繁空袭，百姓和学者的生活都陷入了前所未有的困境，即便是有稳定任职的潘光旦，也难以维持基本的体面生活。
 
潘光旦素来生活简朴，加之当时薪资微薄，又要支撑家庭开支，日子过得愈发拮据，市面上的猪肉、粮食价格高得离谱，寻常百姓连温饱都难以保障，身为学者的他，也只能精打细算，省吃俭用。
 
实在无粮可吃、无菜可配时，他便趁着闲暇，在住所附近捕捉老鼠，以此补充食物，缓解生活的窘迫。
 
潘光旦捕捉老鼠后，会仔细将其剥皮去内脏，清洗干净，再切块红烧，据其家人回忆，烹饪后的鼠肉并无异味，口感与鸡肉、兔肉相差无几，家人也都默认了这种无奈之举。
 
潘光旦的窘迫处境，很快通过友人传到了他身在外地的银行家弟弟耳中，他的弟弟常年经营银行业，生活相对宽裕，得知哥哥竟要靠捕捉老鼠为食，悲痛不已，既心疼哥哥的窘迫，又无奈于时局的艰难。
 
他没有丝毫犹豫，立刻筹措钱款，给潘光旦汇去一笔钱，缓解他的生活压力。
 
汇款之后，他还特意写下一封家书，信中语气恳切，满是担忧，反复叮嘱潘光旦，务必用这笔钱买猪肉、粮食等生活物资，改善生活，不可再靠捕捉老鼠充饥，免得损伤身体。
 
他在信中说道，即便自己多辛苦一些，也会按时给哥哥汇款，让哥哥不必为生计太过操劳，安心做好自己的工作。
 
潘光旦收到弟弟的汇款和家书后，心中满是暖意，也深深理解弟弟的心意，彼时的他，虽生活窘迫，却始终没有放弃自己的学术研究和抗战担当，依旧每日潜心研究边疆问题，为国家建言献策。
 
他没有辜负弟弟的叮嘱，用这笔钱购置了必要的生活物资，结束了靠捕鼠为食的日子，却依旧保持着简朴的作风，在艰难的岁月里，默默坚守着自己的初心与使命。