曾有一次，主持人问刘晓庆："你最欣赏男人的地方是什么？"刘晓庆说："男人只有个体，没有群体"，主持人又问："那打动你的男人，一定要是怎么样的男人？"

刘晓庆给出的答案很直接，懂刘晓庆、尊重刘晓庆、不去捆绑刘晓庆人生的人，才能真正打动刘晓庆，财富和地位都不在刘晓庆的考量范围之内。

1979年，刘晓庆主演的《小花》和《婚礼》同年上映，一个角色坚毅，一个角色柔弱，反差极大，观众和评论界都给出了好评，刘晓庆在第三届大众电影百花奖评选中两部作品同时排在前列。

同一年，刘晓庆在喜剧片《瞧这一家子》里饰演的女配角也拿下第三届百花奖最佳配角奖，一年之内连中数元，这在当时的内地影坛极为少见。

进入1980年代，刘晓庆主演谢晋执导的《芙蓉镇》，这部电影改编自反思文革时期的同名小说，刘晓庆饰演的女主角胡玉音命运多舛，凭这个角色刘晓庆拿下第七届金鸡奖和第十届百花奖双料影后。

紧接着，《原野》《春桃》两部作品又让刘晓庆连续摘得百花奖最佳女主角，三连冠的纪录，至今没有第二个内地女演员能够复制。

刘晓庆累计拿到的国家级电影奖项有十八个之多，这个数字放在整个内地电影史上都排在最前列。

奖项之外，刘晓庆还做过不少别人没做过的事。

1983年，刘晓庆登上中央电视台春节联欢晚会的舞台，成为春晚历史上第一位女主持人，同一年，刘晓庆接受《文汇月刊》的邀约，写出三万字的自传《我的路》。

那本自传里有一句话流传很广，做人难，做女人难，做名女人难，做单身的名女人，难乎其难，这句话一度引发社会上关于个人选择和舆论压力的讨论。

自传后来被翻译成十四种文字，发到了国外，刘晓庆也因此被吸收为中国作家协会会员，这在演员里是头一回。

1986年，刘晓庆再次登台主持春晚，同时刘晓庆还是内地第一位独立制片人，自己筹钱、自己组班子拍戏，这条路在八十年代的内地几乎没人走过。

把这些事情连起来看，刘晓庆从来不是靠运气往上走的，每一步都是自己拿主意，自己扛后果。

1995年，刘晓庆接下一个更大的角色，陈家林执导的电视剧《武则天》，剧中人物的年龄跨度从十四岁的武媚娘一直到八十三岁的女皇，将近七十年。

刘晓庆当时已经四十岁出头，但镜头里十四岁少女出场的那一刻，观众几乎看不出年龄的痕迹。

这背后离不开化妆师毛戈平，当时毛戈平还是个年轻人，刘晓庆找毛戈平合作之前说了一句话，这部戏如果毛戈平能把刘晓庆的妆化好，毛戈平就能名扬四海。

这句话后来真的应验了，毛戈平凭着《武则天》的造型设计在业内站稳脚跟，多年后创办了自己的美妆品牌，两人这段合作也一直被业内人士提起。

《武则天》1995年1月2日在内地正式开播，收视份额一度达到34.7%，这个数字在当年的电视剧市场里属于头一份。

刘晓庆饰演的武则天在重重压制中一步步走出自己的路，这跟刘晓庆本人面对舆论时的态度其实很像，不依附别人的判断，不接受外界给自己贴的标签。