灰水粽，起初源于北方的中原一带。早在汉魏以来，就早已经通行于北方各地。
但为什么，客家人，使用中草药--布荆来制作的灰水粽，却成为了独具特色，辨识度更高的一种，灰水粽工艺制法呢？

东汉《风俗通义》中，应劭明确记载：“以菰叶裹黍米，以淳浓灰汁煮之令烂熟，五月五日食之”。这个，便是国内发现的，黄河流域，关于灰汁粽的最早文字记录。

古人，在制作灰水粽时，使用草木灰水，其核心作用是为了，能在五月(毒月)时，达到清热祛湿、防腐、中和糯米滞气的目的。所以，这种工艺，其实是上古时期，中原地区端午节养生的配套食疗方法。

使用布惊灰、纯糯米素粽的这套改良工艺做法，正是由南迁至了岭南的客家人，因地制宜的利用当地中草药，以布荆的养生功效来制作的。这种改进，使得灰水粽的品质，得到了很好的提升，使其发挥到极致，而成为很具有客家特色的传统美食。

所以说，正是由于客家人，相对完整的保留和传承了这套本源自北方，濒临消失了的中原食品工艺古法。因地制宜自成一体的改进了加工方式，从而形成了这种，独具族群标志性饮食符号的--客家灰水粽。

毕竟，别处的灰水粽，多只是使用稻草、花生秆、普通柴灰来制作，保健药性很有限，仅起到一些基本上色、软糯作用而已，并没有更好的药膳功效。

所以说，南迁的中原移民客家人，正是由于长期生活在了南方，这种山居湿热的环境中，为了抵抗疾病的困挠。于是，便催生了别家灰水粽，所不具备的这种药膳养生属性。

所以，针对端午前后高温多雨、湿气重的特点。客家人使用中草药布荆（牡荆），来制作灰水碱：更能祛风散惊、清热祛湿、消积健脾胃，搭配箬叶利尿解毒，完美中和糯米滋腻燥热。因此。可以很好的解决了山区，夏季积食、湿热困乏的问题。

客家传统的这种工艺作法，常会搭配车前草同滤灰水，以此强化解暑祛湿的效果。由此可见，客家灰水粽，是流传千年的食疗小吃，更是连老人、小孩，都很适宜享用的保健冷食。因此，南北灰水粽工艺，其最大的分水岭，还是在于灰水原料上的区别。总的来说，客家人更讲究使用中草药布荆，来增强灰水粽的品质和保健功能。

客家人使用布荆制作的灰水粽，风味、质感上独一无二。由于布荆自带淡雅草木辛香，融合箬叶、糯米香气，粽体通透弹韧、不粘牙。从而明显的，有别于其它普通柴灰粽，只有单一碱味，色泽暗沉，口感不佳，偏软烂的缺点。从而，独树一帜，从而提升了辨识度。