福建的历史高光时刻在南宋末年至元代这一百余年。彼时泉州以“刺桐城”之名蜚声寰宇，不仅见于《马可·波罗游记》和阿 拉伯旅行家伊本·白图泰的东方见闻录，更被时人誉为与埃及亚历山大港比肩的“世界第 一大港”。泉州的知名度并非局限于中华一隅，而是辐射欧亚大 陆的全球性现象。与此同时福州作为福建路（后为江浙行省辖下）的治所所在，虽不及泉州那般光华夺目，却始终扮演着海上丝绸之路行政枢纽的角色，在官方文书与朝贡体系中保持着稳定而持续的出场。在这一时期福建凭借泉州这一个世界大IP，便在对外交往的声量上远超许多内陆省份。