朱元璋有一桩被后世忽略六百年的功绩。元朝统治中原百年，民族气节遭到压抑，他做出前无古人的举措，把岳飞、文天祥正式纳入国家官方祭祀体系，将二人树立为华夏忠烈的最高榜样。
洪武年间，朱元璋下诏让岳飞配享历代帝王庙，为文天祥修建祠宇，由朝廷常年祭拜。在此之前，岳飞、文天祥只是民间敬仰的人物，并没有获得国家层面的尊崇。朱元璋借推崇前朝爱国志士，重塑家国大义，号召世人坚守民族骨气。
他一边褒奖忠烈，一边严厉惩处卖国叛臣，对投降元朝的留梦炎等人的后代加以限制。这套做法提振了华夏精神，深刻影响明清两代的价值取向，让精忠报国的思想代代传承，这件事对中华民族精神塑造意义深远。
