16岁的"皇帝"被绑在柱子上，哭着喊：放了我吧，我去读书考秀才！

1864年11月18日，江西南昌刑场，人山人海。一个16岁的少年被扒光衣服绑在木柱上，嚎啕大哭，嘴里反复哀求：我没杀过人，我只想读书，将来考个秀才报效朝廷。台下老百姓哄堂大笑，朝他扔烂菜叶。没人在意他说了什么，因为他是太平天国的"幼天王"——洪天贵福。慈禧的批示只有八个字：凌迟处死，以快人心。

时间回到1849年。洪秀全的二房赖莲英生下了一个男孩。据太平天国的记载，这孩子出生那天，群鸟栖在屋顶叫了好几天不散，后来被太平天国写进官方史书，叫"万鸟来朝"。

洪秀全当时人在广西筹备起义，起名的活儿交给了族弟洪仁玕。洪仁玕用竹筒抽签，抽到了"天贵"二字。后来洪秀全嫌不够，又加了个"福"字——洪天贵福。又是天，又是贵，又是福，恨不得把所有好词都塞进名字里。

但这孩子的命，跟名字没有半点关系。

1851年，太平天国在金田起义，两岁的洪天贵福被立为王世子。五岁跟着大军到了南京，从此住进了天王府。你以为他从此过上了小王子的快乐生活？恰恰相反，天王府对他来说是一座豪华监狱。

洪秀全疑心极重，不允许任何外男进入后宫。洪天贵福六岁开始读书，教他的不是什么名师大儒，而是他的干姐姐洪天娇——一个比他大六岁的十几岁女孩。你让一个半大孩子教另一个小孩子读书，能读出什么名堂？

结果就是，洪天贵福长到十五六岁，几乎什么都不懂。不懂政治，不懂军事，不懂人情世故，连外面的世界长什么样都不知道。他就像一只被关在金笼子里的鸟，天天只跟宫女和四个同龄的妻子待在一起。

但命运不会因为你无知就放过你。

1864年6月1日，洪秀全死了。死因很窝囊——天京被围，城里断粮，他带头吃野草充饥，吃出了病，一命呜呼。临死前把16岁的洪天贵福托付给忠王李秀成，让他辅佐幼主。

五天后，洪天贵福登基，成为"幼天王"。在位43天。

这43天里他干了什么？什么都没干，也干不了。大权在李秀成手里，他自己连朝政都搞不明白。
7月19日，湘军炸塌城墙，五万清兵涌入天京。曾国荃纵兵屠城，烧杀抢掠，满城尸山血海。洪天贵福从阁楼上看到这一幕，吓得丢下四个妻子，拔腿就跑，一路跑到忠王府找李秀成。

李秀成没有放弃他。当天夜里，李秀成带着千余名亲兵，换上湘军军服，趁乱从城墙缺口混了出去。出城后被清军追上，李秀成做了一个决定——他把自己的战马让给了洪天贵福，自己随手拉了一匹驮辎重的劣马。

好马跑得快，洪天贵福逃了出去。李秀成骑着劣马跑不动，在方山被村民抓住，送到了湘军大营。曾国荃亲自审问，割他手臂大腿上的肉泄愤。但李秀成始终没有低头求饶。

一匹马换一条命。李秀成把命给了洪天贵福。

可洪天贵福把这条命活成了什么样？

他先逃到安徽广德，跟干王洪仁玕汇合，又辗转到浙江湖州。一路上，太平军将领堵王黄文金病死，队伍越跑越散。10月9日夜，在江西石城杨家牌被清军突袭，部队彻底溃散，洪天贵福只身逃进荒山。

在山里躲了十几天，饿得前胸贴后背。10月25日，他被清军搜山抓获。

被抓之后，洪天贵福的表现让所有人目瞪口呆。

他没有任何抵抗，没有任何气节，张嘴就哭，开口就求饶。他一口一个"官老爷"，自称"长毛"，高喊"清朝万岁"。为了保命，他连写了十几份供词，主动交代太平天国所有内幕——洪秀全娶了88个老婆，自己16岁就有4个妻子，天国内部谁跟谁不和……什么都往外倒。

他甚至在供词里写：我从来没犯过法，没杀过人，只想好好读书，考个秀才，一心一意辅佐大清朝。

主审官江西巡抚沈葆桢看着这个半大孩子，一度怀疑他到底是不是洪秀全的儿子——哪有亡国之君是这个样子的？沈葆桢动了恻隐之心，上奏朝廷请求留他一命。

但慈禧没给他这个机会。批示只有一句话：该犯系洪秀全之子，么魔小丑，不值槛送京师，着在江西省城凌迟处死，以快人心。

1864年11月18日，南昌闹市，辰时刚过，洪天贵福被押上刑台。两名刽子手从筐里掏出小刀、钩子一件件展示，台下每看一件就叫一声好。行刑从早上一直持续到下午酉时，整整一天。

他死的时候，16岁。

回看洪天贵福这一生，他其实从来没有选择过自己的命运。

两岁被立为王世子，不是他的选择；关在天王府当金丝雀，不是他的选择；16岁被推上皇位，不是他的选择；最后被绑上刑台，也不是他的选择。

洪秀全给了他世界上最好听的名字，却没给他活下去的任何能力。

他不识人心，不知天下，连求饶都求不到点子上——他以为清朝会放过一个想读书的孩子，却不知道在权力的世界里，他的姓氏就是他的死刑判决书。

【主要信源】
《洪天贵福亲书自述》（又称"洪福瑱自述"），清同治三年供词原件
《资治通鉴》《旧唐书》——此处不适用，替换为：《太平天国史料》及百度百科"洪天贵福"词条引用之正史记载