薄一波的妻子胡明（原名李琼英）于1967年在动荡中离世。此后整整40年，直至2007年他去世，坚决拒绝续弦、终身未再娶。很多人劝薄一波续弦，薄一波却说，“再找有什么用呢？我再找也找不回一个胡明了。”薄一波对劝他的同志说，“她们看中的，是我的副总理头衔，不是薄一波这个人。”
薄一波和胡明是革命伴侣，烽火岁月共渡。胡明是他最信任的战友与家人，无人可替代。薄一波复出后任国务院副总理，他看透不少人是冲着职务与地位而来，非真心相伴。晚年常对着胡明遗物、照片发呆；给儿子写信，仍称她是“志同道合的女同志”。
